自分だけのマルチタッチSurfaceコンピューターを作ろう

マキシマムPCは、マイクロソフトのSurfaceテクノロジーに1万2000ドルを費やす気にはなれなかったため、スタッフはわずか350ドルで独自のマルチタッチテーブルPCを製作した。

ということで、Maximum PCは、Natural User Interface Groupでオンラインで見つけた手法を用いて、マルチタッチサーフェスコンピュータを製作することにしました。最終的に、このオンラインマガジンは1万2000ドルではなく、わずか350ドルを費やしました。自作のマルチタッチサーフェスを製作するために用いられた様々なプロセスの中から、スタッフはFTIR（Frustrated Total Internal Reflection：内部反射率測定）スクリーン装置を採用することにしました。これは、透明なアクリル板、赤外線LEDの列、そして赤外線センサー付きカメラで構成されています。サイトによると、LEDはアクリル板の外側に配置され、側面に直接光を照射します。そのため、赤外線はアクリル板に照射され、素材の上下で反射しながら、アクリル板内に留まります。

指がシートに押し付けられると、反射光がその点に当たり、下に取り付けられたキャビネットへと反射します。キャビネット内に設置された改造されたウェブカメラ（赤外線のみを検知するように改造）は、指のタッチを白い点として捉え、接続されたPCで動作しているソフトウェアに画像を送信します。ソフトウェアは動きをマッピングし、実行中のアプリケーションに座標を適用します。PCは、ミラーと熱吸収ガラスを使って、画面上の画像をプロジェクターで投影し、シートに投影します。この簡単な概要は一見するとかなりシンプルに聞こえますが、マルチタッチサーフェスPCの製作には、アクリルシートの側面の研磨からウェブカメラの改造まで、かなりの手間がかかります。

でもちょっと待ってください…Maximum PCはただのウェブカメラを使ったわけではありません。35ドルのPlayStation 3 Eyeを実装し、長方形のカミソリの刃を使ってこのカメラの赤外線フィルターにアクセスしました。記事の他の部分と同様に、サイトは不要なフィルターを取り外す手順を段階的に示しています。「赤外線センサーはレンズアセンブリの最も内側のガラス片です」とサイトには書かれています。「光を受けるとルビーレッドに見えます。これが赤外線をフィルターする部品であることは明白です。フィルターを取り外すには、カミソリの刃を使ってフィルターの周りのプラスチックを円状に削り取り、簡単に取り外せるようにしました。」なぜフィルターを取り外すのか？それは、PlayStation 3 Eyeが赤外線を拾えるようにするためです。

接続するコンピューターについては、スタッフは高性能なものは使用せず、Core 2 Duoと2GBのメモリを搭載したPCのみを使用しました。とはいえ、DIYビルダーはとてつもなく高速なマシンは必要としませんが、おそらくここ数年以内に発売されたマシンが必要になるでしょう。また、カメラとPCは必ずしもキャビネット内に収める必要はありません。PS3 Eyeとプロジェクターのケーブルはキャビネットから引き出し、必要に応じてノートパソコンに接続できます。

最終的に、実際のマルチタッチスクリーンは24インチ×30インチで、アクリル板の厚さは3/8インチでした。各面に並ぶ赤外線LEDの間隔は1インチでしたが、スタッフはLEDの配線に苦労し、ワイヤーラップガンではなくリード線をはんだ付けしました（ワイヤーラップガンを使えば作業が迅速で環境にも優しい…つまり鉛を使わない）。キャビネット自体は3/8インチのMDFで作られ、上部には腰の高さの着色された硬材のフレームが取り付けられていました。この装置全体を動作させるために、チームはPCにTouchlibをインストールしました。これは、カメラで受信した映像データをタッチイベントに変換するオープンソースライブラリです。PS3 EyeをPCで動作させるためのドライバまで書いていました。

「このプロジェクトは約2週間かけて完成しました」と記事には記されている。「結局のところ、全てがうまくいきました。最終的に、完全に機能し、応答性に優れたマルチタッチサーフェスが完成しました。」

たった350ドルでできるDIYマルチタッチプロジェクトは、とても楽しそうに思えます。もしかしたら、Tom'sでちょっとした楽しみのためにやるようになるかもしれません。だって、下着の引き出しに1万2000ドルも貯めている人なんて、そうそういないでしょうから（まあ、Tuanなら別ですが）。それでも、この例は、少額の予算でも何でもできるということを確かに証明しています。必要なのは、少しの忍耐、少しの調査、そしてその道のりを助けてくれる熱心なコミュニティだけです。

ケビン・パリッシュは、ライター、編集者、製品テスターとして10年以上の経験を有しています。コンピューターハードウェア、ネットワーク機器、スマートフォン、タブレット、ゲーム機、その他のインターネット接続デバイスを専門に扱っています。彼の記事は、Tom's Hardware、Tom's Guide、Maximum PC、Digital Trends、Android Authority、How-To Geek、Lifewireなどに掲載されています。