インターネット上で渦巻く噂は、大抵の場合、大量の熱狂の中にほんの少しの真実が混じっているものです。Digitimesが最初に報じた、ASRockがディスクリートグラフィックカードの製造を開始するという最近の噂もまさにその通りです。業界関係者に徹底的に調査し、情報を得た結果、この噂はある程度真実に近いことが分かりました。
念のため申し上げますが、ASRock自体は完全に沈黙を守っています。同社に情報提供を何度も申し入れましたが、返答はありませんでした。しかしながら、競合他社やOEM/ODM関係者から、少なくともジグソーパズルの興味深いピースをいくつか提供していただき、これまでの噂とは異なる、一貫した全体像が見えてきました。
NVIDIAのMXMモジュールについては何も耳にしていない点に注意してください。AMDチップ搭載のものしか耳にしていません。これは驚くべきことではありません。NVIDIAは現時点では追加のパートナーを必要としていないのに対し、AMDは粘り強く、NVIDIAの市場シェアを少しでも削っていく必要があるからです。
しかし、なぜ今MXMなのでしょうか？少し前にASRockは新しいSTXマザーボード「H110-STX-MXM」の写真を公開し、AMDチップを搭載した無名のMXMカードも発表しました。この120Wの回路基板は、台湾のプリント回路専門企業Everlast製です。MXMカードのレイアウトはそれほど複雑ではなく、完成したグラフィックカードを製造する場合と比べて冷却を気にする必要がありません。MXM規格では、設計や創造性にほとんど余裕がありません。
ASRockのスモールフォームファクター（SFF）PC分野での取り組みを見れば、MXMモジュールを自社で製造するというアイデアははるかに理にかなっていることが分かります。MSIなどの直接の競合他社からこれらのモジュールを購入することは、ASRockにとって財政的に理想的ではないだけでなく、どの企業も避けたい依存関係を生み出すことになります。さらに、ASRockのエンジニアは、数年前に自社のノートパソコン部門を閉鎖するまで、いわば「空間的に圧縮された」技術の経験を積んでいた可能性があります。もちろん、MXMモジュールはPegatronやClevoなどの大手OEMからも入手可能ですが、その供給はノートパソコン市場に限られています。いずれにせよ、サードパーティに頼らなければならない場合、MXMの供給はASRockにとって大きな問題となるということです。
H110-STX MXMは、ASRockがミニPC分野で実現できること、そして実現しようとしていることのほんの一例に過ぎません。同社はAMDマザーボードで優位な立場を築いており、AMDも（新型Ryzen APUに至るまで）適切な製品群を豊富に揃えているため、このステップは実に待望されていたと言えるでしょう。
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まとめると、ASRockが突然、ゲームや仮想通貨マイニング向けのディスクリートグラフィックカードでAIBパートナーと競合し始めるとは考えにくいでしょう。ASRockから直接の情報は得ていませんが、複数の情報筋によると、ASRockはミニPC事業向けに独自のMXMモジュールを開発しようとしているようです。ASRockから新たな展開があれば、引き続きこの件を追っていきます。
Igor Walllossek氏は、Tom's Hardware誌で、技術分析と詳細なレビューに重点を置いた幅広いハードウェア記事を執筆しています。GPU、CPU、ワークステーション、PCの組み立てなど、PCコンポーネントの幅広い分野を網羅しています。彼の洞察力に富んだ記事は、絶えず変化するテクノロジー業界において、読者が情報に基づいた意思決定を行うための詳細な知識を提供しています。
