月曜日に開催されたWWDCで、AppleのVision Proは、ここクパチーノのApple Parkでライブ配信された観客と、世界中のオンライン視聴者を魅了しました。CEOのティム・クック氏とこのプロジェクトに携わったチームは、VRとARがコンピューティングプラットフォームとして持つ革新的な特性について詳しく説明しました。
そして、Appleのフラッグシップキャンパスのすぐ内側で観客席に座っていた私は、息を呑む声を耳にした。3,499ドルのApple Vision Proは、噂よりもさらに高価になるらしい。
本日、メディアやアナリストの間でApple Campusについて懐疑的な意見が多く聞かれました（家族の写真を撮るのにARヘッドセットを使うなんて本当に必要なのか？）。また、Appleがこれほど薄くて、一見パワフルに見えるものを実現したことを不思議に思う声も少なくありませんでした。しかし、誰もがコストについて言及しています。
3,499ドルは高額だ。
Mac Proのお金Appleはこれを、人々が自宅に置き、家族の写真を撮ったり、映画を見たり、Macと同じように作業したりするのに使うデバイスとして売り込んでいる。
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確かに、いくつか問題点を挙げることはできます。例えば、Vision Proは類似製品よりもはるかにスリムに見えますが、それでも頭に装着すると重く感じます（繰り返しますが、試用はしていません）。また、バッテリーパックが背面から垂れ下がっているのは理想的とは言えず、いかにも初代機といった感じです。電源に接続していない状態でのバッテリー駆動時間はわずか2時間です。Appleに必要なのは、他に類を見ないキラーアプリです。Vision Proを使う理由がiPhoneやMacよりも優れている点はありませんでした。Appleは開発者に、キラーアプリを大量に、しかも高速に開発してもらう必要があります。
これまでにも同じようなことはあった。Appleが製品をリリースする。高価だったり、手の届かないものだったり、あるいは私たちが望むほど焦点が絞られていなかったりする。しかし、Appleは製品を削ぎ落とす術を知っている。2015年に発売されたApple Watchを思い出してほしい。カスタマイズオプションは少なく、18金製の「Edition」モデルだけだった。発表された時、Gawkerの編集者はこう言った。
誓約を始めたそれを着けている人と寝てはいけない。今日では、それは彼がパートナーを見つけるのに苦労するかもしれないことを意味する。
Apple は多くのスイスの時計メーカーよりも多くの腕時計を出荷しています。しかし、Apple Watchには改良の余地がありました。それ以来、Appleはフィットネスと健康に重点を移し、カスタマイズオプションを備えた複数のウォッチフェイスを追加しました。最初は半信半疑でしたが、今では自分のウォッチが大好きです。
HomePodでも似たようなことが起こりました。初代HomePodは発売当初は失敗に終わりました。しかし、99ドルというより安価なHomePod Miniは、依然として高級品ではあるものの、AmazonのEchoスピーカーとの競争力を高めました。新しいフルサイズのHomePodは初代HomePodよりも安価で、レビューでは概ね優れていると高く評価されていますが、エントリーレベルのHomePodに取って代わるほどではありません。確かに改善は見られますが、まだ発展途上にあると言えるでしょう。
3,499ドルという価格は、新しいカテゴリーとしては依然として高額です。しかし、Vision Proは、Meta、HTC、そしておそらくまだ名前すら知られていない他の多くの競合相手と競い合うことになる、長期戦への第一歩となるでしょう。
しかし、歴史を振り返ると、Appleはハードウェアを最終的に正しい方向に導くのが常だ。AR/VR/XRがコンピューティングの新たなフロンティアとして普及すれば、Appleは最先端を走り、進化を続けていくだろう。もしかしたら、バッテリーパックを廃止したり、特定のアプリに注力したりするかもしれない。今後数年かけて、視野角や解像度、その他のスペックを向上させる可能性もある（このモデルについては、Appleはまだ発表していない部分もある）。もしかしたら、より安価なモデルが登場するかもしれない。そして、そうした変化が起これば、熱心な開発者によるソフトウェアがApp Storeに溢れかえることになるだろう。そして今回は、米国以外の国でも展開する必要がある。Appleは、まずはたった1カ国から始めることになる。
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その一方で、AppleはMacを生産性向上マシンとして開発中です（この分野を放棄したわけではないことは明らかですが、新たな熱意を持って取り組んでいます）。iPhoneも今後は姿を消すことはありません。この移行はゆっくりと進むでしょう。Appleとその競合他社は、ユーザーが顔にコンピューターを装着することを望んでいることを証明しなければなりません。Metaは数年前からその試みを続けてきましたが、まだ実現していません。
WWDCで目撃したものがiPhoneの瞬間と言えるのかどうかは定かではありません。iPhoneと同様に、Vision Pro、あるいはAR空間がどのような影響を与えるのかは、発売直後には分かりません。しかし、Appleには改良を繰り返すだけのリソースがあります。
どこかから始めなければなりません。宣伝通りの性能であれば、手、目、そして音声に完全に依存したヘッドセットは、ディズニーの特別な体験を含むAppleエコシステムの豊富なアプリがすぐに使えるので、素晴らしい第一歩となるでしょう。しかし、実際に試すまでは、今回の発表は未来を築く第一歩だと確信しています。Appleの献身的なサードパーティ開発者たちが、ここで芽生え、将来的に非常に貴重な体験を生み出すことになるでしょう。Apple Storeで試用するために誰もが列をなす中、旗を立てるためにお金を払うのは、まさに熱狂的なファンなのです。
懐疑的かって？確かに。でも、数年後にまた話を聞いてください。その時、私がどうなっているか分かるでしょう。
注: 当社のすべての論説と同様に、ここで表明された意見は執筆者個人のものであり、Tom's Hardware チームのものではありません。
アンドリュー・E・フリードマンは、Tom's Hardwareのシニアエディターで、ノートパソコン、デスクトップパソコン、ゲーム機を専門としています。最新ニュースにも精通しており、ゲームとテクノロジーをこよなく愛する彼は、Tom's Guide、Laptop Mag、Kotaku、PCMag、Complexなど、数々のメディアに記事を掲載してきました。Threads（@FreedmanAE）とBlueSky（@andrewfreedman.net）でフォローしてください。Signal（andrewfreedman.01）で彼にヒントを送ることもできます。
