導入
DVDプレーヤーは、VHSビデオデッキに取って代わり、今ではほぼすべてのリビングルームで見られるようになりました。これらのプレーヤーの多くは、DivXやMP3でエンコードされたファイルも再生できます。しかし、これらのフォーマットを使用するには大きな欠点があります。スタンドアロンプレーヤーで再生できるようにするには、ファイルを空のDVDに圧縮する必要があります。つまり、専用のDVDバーナーと大量の空のDVDが必要になります。
新たな選択肢の一つとして、2.5インチまたは3.5インチのIDE（ATA）ハードドライブを搭載したハードディスクドライブ（HDD）プレーヤーの使用が挙げられます。これらのビデオプレーヤーは光学メディアを一切必要としません。ファイルはUSB 2.0経由で内蔵ハードドライブに転送され、そこから直接再生されます。コピー処理は1ギガバイトあたり約1分かかります。その後、ファイルはDVDプレーヤーと同じくらい簡単に、そしてもちろんリモコン操作でHDDプレーヤーのディスクから直接再生されます。
HDDプレーヤーは、幅広いビデオおよびオーディオ圧縮方式をサポートしています。最もよく知られているものには、DivX、xVid、MP3などがあります。MPEG-2（DVD）とは異なり、DivXでエンコードされたファイルはサイズがかなり小さく、そのためディスク容量も少なくて済みます。ビデオコード圧縮アルゴリズムは常に進化しており、DivXをはじめとするDivXコーデックはDVDプレーヤーに匹敵するほどの性能を備えています。DivXコーデックの最新機能では、DVDで慣れ親しんだメニューやチャプター選択もサポートされています。残念ながら、これらのメニューは（まだ）プレーヤーではサポートされていません。そのため、この利便性を引き続き活用したい場合は、DVD構造に切り替える必要があります。DVDメディアでお馴染みのvideo_TSディレクトリは、HDDプレーヤーでも使用できます。チャプター、字幕、代替言語、カメラアングルなどのすべての機能は、スタンドアロンのDVDプレーヤーと同様に使用できます。これらのDivXコーデック機能が、おそらくファームウェアのアップデートを通じて、HDDプレーヤーでサポートされるのは時間の問題でしょう。
プレーヤーは、iTunesファイルなど、インターネットからダウンロードした保護されたMP3ファイルの再生を拒否します。DVDやAVIファイルを提供するビデオダウンロードポータルも同様です。デジタル著作権管理（DRM）で保護されたファイルは必ずオンラインアクセスが必要ですが、HDDプレーヤーにはそれができません。DRMファイルは、Microsoft Media Playerなどで再生するには、リリースコードを取得する必要があります。ただし、取得したコードはそのコンピューターのみに適用され、HDDプレーヤーや他のコンピューターに転送することはできません。
今回テスト対象とした3機種は、いずれも膨大なストレージ容量を備えています。500GBのハードドライブがあれば、MPEG-2形式で約10,000分の動画を保存できます。DivX圧縮の動画ファイルであれば、理論上は60,000分、つまり約1,000時間分の動画を保存できます！素晴らしいと思いませんか？しかも、画質を落とす必要もありません。MP3音楽ファイルの場合、このストレージ容量は3ヶ月間、途切れることなく再生できるほどの容量です！
Tom's Hardware の最高のニュースと詳細なレビューをあなたの受信箱に直接お届けします。
