アップル、インテルのモデム事業買収に向け「協議が進展」

ウォール・ストリート・ジャーナルの月曜日の報道によると、インテルとアップルはインテルのモデム事業売却について「協議が進んでいる」という。来週には少なくとも10億ドル相当の取引が成立する可能性がある。

WSJは「事情に詳しい関係者」の話として、この取引には「10億ドル以上の価値がある特許ポートフォリオと人員」が含まれると報じた。年間少なくとも20億ドルの収益を生み出すであろう現代ビジネスにとって、10億ドルという下限は比較的少額に思えるかもしれない。

しかし、WSJは、「同社の業績に詳しい人物」が、スマートフォン事業は年間10億ドル以上の損失を出していると発言したと指摘している。ただし、これはインテルがモデムだけではなく、x86 SoCをAndroidスマートフォンの分野に投入しようとしていた2013年頃のことを指している可能性もある。

インテルは、モデム部門の粗利益が全社平均を下回っていることを公に認めた。

10億ドルという金額に関するもう一つの注意点は、今回の売却がインテルのセルラーモデム事業の全てを網羅するものではない可能性があることです。インテルはスマートフォン向け5Gモデム事業からの撤退を発表した際、同事業の注力をPC向けおよびIoT向け5Gモデムに再集中させる選択肢を残していました。しかし、現時点では同事業に関する最終的な計画は未定です。

Appleにとって、今回の売却は、モデム関連の人材に加え、自社のモデム知的財産（IP）の獲​​得と開発に向けた取り組みを加速させるものとなるだろう。3月、Appleはサンディエゴに1,200人の従業員を抱えるオフィスを建設する計画を発表した。しかし、これは長期的な取り組みとなるようだ。AppleとQualcommのライセンス訴訟における和解には、複数年にわたるチップセット供給契約が含まれていたからだ（そもそもこれがIntelがモデム分野から撤退した原因でもある）。

同時に、インテルは大量の携帯電話特許の売却も検討しており、最近、潜在的な買い手との独占交渉を開始した。