AMD の高性能 EPYC Rome プロセッサによる Intel 製品スタックへの圧力が高まっていること、および Intel Optane DC パーシステント メモリ DIMM の普及が遅れていることを受けて、Intel は本日、製品変更通知 (PCN) を発行し、「M」シリーズ Cascade Lake Xeon モデルの製造を中止したことを発表しました。
Intelの代表者はTom's Hardwareに対し、今回の値下げは顧客からのフィードバックによるもので、同社は今後、4.5TBという大容量をサポートするLシリーズモデルを、製造中止となったMモデルと同じ価格で提供すると語った。
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| 行0 - セル0 | メモリサポート | カット前のマークアップ | カット後のマークアップ |
| 標準 Cascade Lake Xeon SKU | 1TB | - | - |
| Mシリーズ（中規模メモリサポート） | 2TB | 3,003ドル | 製造中止 |
| Lシリーズ（大容量メモリサポート） | 4.5TB | 7,897ドル | 3,003ドル |
これは、より多くのメモリ容量を必要としている、または大容量Optane DIMMの導入を検討しているXeonユーザーにとって、大幅な値下げに相当します。繰り返しになりますが、Lシリーズモデルは標準Xeonモデルと同じシリコンで構築されていますが、この変更以前は、最大4.5TBのメモリ容量をサポートするLシリーズモデルにアップグレードするには、7,897ドルの追加費用が必要でした（Optane DIMMを使用する場合）。
今後はチップ1個あたり3,003ドルを追加で支払うだけで済みます。
AMD EPYC ローマインパクト
IntelのCascade Lake Xeonラインナップは、コア数、ベース周波数、PCIe接続、メモリ容量／データレート、AVX-512機能、ハイパースレッディング、UPI接続、コアあたりのFMAユニット数など、これまでで最も複雑な製品構成となっています。また、Intelは一部のBronzeモデルでOptane Persistent DIMMのサポートを廃止しています。
この厳格なセグメンテーションポリシーにより、顧客はあらゆる機能に対して惜しみない対価を支払うことになりますが、AMDのEPYC Romeプロセッサは、Intelの高利益率の足かせとなってしまいました。これは主に、AMDがすべてのプロセッサで無制限の機能セットを提供するという標準的な価値提案に起因しています。
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すべてのRomeプロセッサは、追加料金なしでソケットあたり最大4TB（チャネルあたり2つのDIMM）のメモリをサポートします。そのため、既にAMDよりも高いIntelの価格設定に3,003ドルのプレミアムを課しても、EPYCのメモリ容量に及ばないのは確かに受け入れがたいことです。ましてや、競合他社のメモリ容量を上回るために7,897ドルのプレミアムを課すのは、Intelにとってさらに困難です。おそらくIntelは、Optaneの力を借りて3,003ドルという低価格設定でも、より高いメモリ容量を提供することで、この状況を改善しようとしているのでしょう。
Optane DC パーシステントメモリ DIMM を考慮する
IntelのOptane DCパーシステント・メモリDIMMも注目を集めています。これらのモジュールの普及は一般的に緩やかだと考えられていますが、これは主に、DRAMの代わりにパーシステント・ストレージ・メモリを使用する新技術の恩恵をすべてのワークロードが受けられるわけではないためです。恩恵を受けるワークロードであっても、新技術の能力を最大限に引き出すには、アプリケーションを最適化するための大幅な再コーディングが必要であり、検証コストもかかります。これはDIMM自体のコストを大幅に押し上げる高額な先行投資に相当し、さらに、最大容量をサポートするチップに必要な追加資金も発生します。
Lシリーズの4.5TBのメモリ容量をフル活用するには、モジュールあたり最大512GBまで拡張可能なOptane DIMMが必要です。これは、XeonプロセッサがDRAM用に6つのチャネルを備えているためです。そのため、プロセッサがチャネルあたり2枚のDIMMで動作する場合、メモリ容量は3TBしか利用できません。7,897ドルの投資を最大限に活用し、4.5TBのメモリにアクセスするには、大容量のOptane DIMMが必要です。
明確に言えば、顧客にはほとんどの通常 SKU で Optane DIMM を使用するオプションがまだ残っており、M シリーズ モデルでも同じオプションがありましたが、新しいテクノロジに対応するために現金を費やすことをいとわない顧客は、容量の利点を最大限に活用することに興味があり、つまり、追加の 7,897 ドルの税金を支払う必要があると想定するのは安全です。
考え
インテルはここで一石二鳥を狙っているようだ。M シリーズを廃止すると同時に L シリーズの価格を大幅に引き下げることで、同社は価格面で EPYC Rome プロセッサーとの競争力を高めつつ、最も大容量の Optane DC パーシステント メモリ DIMM 導入への参入ハードルを下げることができる。
この値下げは、サーバー市場における競争再燃による恩恵のひとつだが、同時に、IntelのOptane DIMMの販売が計画通りに進んでいない可能性も示唆している。IntelとMicronは最近分社化したため、現在Intelは自社でOptaneを生産していない。Micronが分社化前の数か月間に3D XPointファブの稼働率が低いと述べ、最近の決算説明会でも引き続き稼働率が低いと指摘したことは注目に値する。Micronは3D XPointベースの自社エンドデバイスを市場に出しておらず、生産の一部をIntelに売却しているため、この数字は意味深長だ。しかし、どうやらIntelは予定されていた生産能力を購入していないようだ。つまり、当時の予想よりも売上が低かったということであり、最近Optane DIMMに関する動きが比較的少ないことを考えると、Intelは引き続き苦戦する可能性がある。
AMDの7nm Zen 2ベースチップの明らかなコスト優位性を抑えるため、Intelは最近、クライアント市場におけるCascade Lake-Xチップの価格を世代間比較で大幅に引き下げました。その後すぐに行われたIntelの発言を踏まえると、同社は2023年頃まで平均販売価格の引き下げによる利益率の低下を覚悟していると言えるでしょう。
誤解しないでください。利益率の低下は、現在IntelとAMDの間で繰り広げられている価格競争の直接的な結果です。つまり、Intelの次期データセンター製品ラインアップであるCooper Lakeが今年発売される際には、世代交代による大幅な価格引き下げが見られる可能性があるということです。
Intel はすでに HEDT 市場で約 60% の値下げで大きな代償を払っており、Cascade Lake Xeon チップの大量割引は記録的なレベルに達していることは間違いない。しかし、AMD が市場で確固たる地位を築くのを阻止しようとして、Intel が利益率の高いエンタープライズ分野でどれほどの痛みに耐えるつもりなのかは誰にも分からない。
ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。
