理論上は素晴らしいアイデアです。Qualcomm Snapdragon 835や850といったArmプロセッサを搭載したWindows 10搭載2-in-1シリーズを開発することで、IntelやAMDに健全な競争を挑むことができます。Qualcommのプロセッサはx86プロセッサの競合製品よりもはるかに電力効率が高く、スリープ中にバックグラウンドプログラムを実行したり、内蔵4Gモデムを介してLTEに接続したりするといった機能に非常に優れています。残念ながら、今のところWindowsプログラムの実行にはそれほど適していませんが、メーカーはこの事実に気づいていないようです。
先日、Samsung Galaxy Book 2をレビューしました。これは、ARM版Windows 10を動作させるために特別に設計されたQualcommの新型Snapdragon 850 CPUを搭載した初の2-in-1です。一見すると、このデタッチャブル端末は、その高額な価格（米国では999ドル、英国では未定）に見合うだけの価値があるように見えます。美しい12インチOLEDディスプレイは、海の青のような色彩を鮮やかに映し出します。魅力的な金属製の筐体、優れたサウンド出力、シャープな2台のカメラ、優れたタッチレスポンスを備えたキーボード、そしてしっかりとしたスタイラスペンが同梱されています。
パフォーマンスの問題
しかし、Book 2の美しさは表面的な部分だけでしかありません。私がテストしたところ、Snapdragon 850チップは世界で最も人気のあるウェブブラウザChromeで苦戦し、わずか4GBのRAMはマルチタスクを苦痛に感じました。12個以上のタブを開き、別のウィンドウでYouTube動画をストリーミングしながらウェブサーフィンをすると、かなりの遅延が発生しました。タブを切り替えるたびに、ページの読み込みが完了しているにもかかわらず、ページの再描画に数秒待たなければなりませんでした。システムが数秒間フリーズすることもありました。
同価格帯のIntel搭載コンピューターで同じワークロードをどの程度処理できるかを検証するため、Core i5 CPUと8GB RAMを搭載したSurface Pro 6で、12個以上のタブを開き、動画を再生してみました。タブ切り替え時の遅延はほとんど感じられず、SurfaceとGalaxy Book 2が同じWi-Fiネットワークに接続していたにもかかわらず、ウェブページの読み込み速度は大幅に向上しました。
パフォーマンス上の大きな課題の一つは、SnapdragonチップがChromeのような標準的なWin32アプリをx86エミュレーションモードで実行しなければならないことです。Microsoft Storeからアプリをダウンロードすると、既にARMプロセッサ向けにコンパイルされているため、よりスムーズに動作します。そのため、Microsoft独自のブラウザであるEdgeはChromeよりも動作が良好でしたが、タブの切り替え時に依然として大きな遅延が発生していました。
互換性のないアプリ
Snapdragonチップは32ビットWin32アプリしか実行できないため、Adobe Photoshop ElementsやCreative Cloudなど、64ビット版しか提供されていないプログラムは除外できます。また、32ビットアプリであっても、特別なドライバーを必要とするものは動作しません。例えば、仕事でよく使う人気のVPNクライアントであるOpenVPNは、Always Connected PCでは動作しません。動作させるには独自のTAPドライバーをインストールする必要があり、そのドライバーはArmと互換性がないからです。
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MicrosoftとQualcommは、Snapdragonのx86エミュレーションがあまり良くないことを認識しているため、これらのデバイスにはWindows 10のSモードがプリロードされています。Sモードでは、Microsoft Storeからのアプリのインストールのみが許可されますが、数クリックで無効化できます。つまり、Edge、Microsoft Office、そしてそこで提供される縮小版の画像編集、コーディング、その他のソフトウェアに満足しているのであれば、それほど印象的ではないものの、それなりに満足できるユーザーエクスペリエンスが得られるでしょう。ただし、一度に多くのプログラムを読み込まず、保存するデータ量もそれほど多くないことが条件です。
ローエンドのスペック、ハイエンドの価格
Galaxy Book 2、旧型のHP Envy x2、Lenovo Miix 630など、Snapdragon搭載コンピューターのほとんどは、RAMが4GB、ストレージが最大128GBしかないことを覚えておいてください。2018年現在、500ドルを超えるコンピューターでRAMが8GB未満であるべきではありませんが、これらのシステムはすべて799ドル以上です。
常時接続PCは、それほど要求の厳しくないユーザーにとってはメインPCとして十分だと主張する人もいるかもしれないが、その説明は現実と合わない。PCの使い方は知っていても仕組みを理解していない70代の母のような人間は、私のようなハイテクマニア以上に、遅延や無反応に我慢できない。何かをクリックしてシステムが数秒間停止すると、私はシステムが過負荷状態にあることを知っているので、そのまま待つ。しかし、母はシステムが「ただ動く」ことを期待しているので、イライラして何度もクリックし始める。
ネットブックの再来
2008年にASUS Eee PCのようなネットブックが示したように、軽量で長持ちするコンパニオンデバイスには市場における需要があります。自宅に高性能なデスクトップPCがあるけれど、授業中にメモを取ったり、電車の中で仕事のメールを書いたりするのにコンピューティングデバイスが必要な場合は、常時接続PCのようなサブコンピュータのメリットを享受できます。しかし、そのメリットは799ドルという価格に見合うものではありません。
より安価でより良い代替品
2008年から2010年にかけてのネットブックブームのピーク時には、Atomプロセッサを搭載した10インチまたは11インチのノートパソコンの価格は、通常500ドルから650ドル（390ポンドから500ポンド）でした。当時、MacBook Airのような超小型ノートパソコンは、それよりも少なくとも1,000ドルは高かったのです。今日では、Galaxy Book 2とほぼ同じ価格、あるいはせいぜい129ドル（104ポンド）高い程度で、より優れたメインデバイスを手に入れることができます。Surface Pro 6は、キーボード付きで1,029ドル（1,004ポンド）、ペン付きで1,129ドル（1,104ポンド）です。
取り外し可能なノートパソコンを必要とせず、高性能で軽量なノートパソコンだけが必要な場合は、Lenovo Yoga 730 のような折り畳み式の 2-in-1 や、Asus ZenBook 13 のような従来型のクラムシェルを 800 ドル / 899.99 ポンド未満で購入できます。
Snapdragon搭載ノートPCの真の用途である、サブデバイスとして使いたいだけなら、600ドル/600ポンド以下で良質なモデルが手に入ります。Microsoftの着脱式10インチSurface Goは、キーボードとペン付きで399ドル/379ポンド、または599ドル/599ポンドからです。それでもかなり高額です。もし背面が曲がったWindowsマシンで構わないなら、Acer Spin 1やDell Inspiron 11 3000 2-in-1なら350ドル/350ポンド以下で見つかります。
最後に、ウェブを閲覧したりメールを送ったりするだけなら、最も低コストな選択肢は安価なChromebookです。300ドル/300ポンド以下、場合によっては200ドル/200ポンド以下で購入できます。しかも、3～5倍もする常時接続PCとは異なり、Chromeブラウザをスムーズに動作させます。
見通し
上記の代替案はどれも4G LTEモデムを搭載していませんが、Surface Goは最終的にセルラーオプションを搭載する予定です。内蔵4Gは非常に便利ですが、スマートフォンのホットスポット機能を使うなど、シンプルな代替手段もあるため、必須というよりはあったら便利という程度です。
Arm搭載のWindows PCが、IntelやAMDベースの同業他社の強力な競合となることを切に願っています。しかし、そうなるためには、同等のパフォーマンスを提供するか、手頃な価格帯に抑える必要があります。しかし、画面や筐体がどれだけ優れていても、今日の常時接続PCは価格に見合う価値がありません。
注: 当社のすべての論説と同様に、ここで表明された意見は執筆者個人のものであり、Tom's Hardware チームのものではありません。
Avram Piltchは特別プロジェクト担当の編集長です。仕事で最新ガジェットをいじったり、展示会でVRヘルメットを装着したりしていない時は、スマートフォンのルート化、PCの分解、プラグインのコーディングなどに取り組んでいます。技術的な知識とテストへの情熱を活かし、Avramはノートパソコンのバッテリーテストをはじめ、数多くの実環境ベンチマークを開発しました。
