ドイツのスーパーコンピューティング企業ParTec AGは、ミュンヘン統一特許裁判所に3件目の特許侵害訴訟を提起し、NVIDIAに対する法的挑戦を強化しました。今回の新たな訴訟は、医療から自動車、金融に至るまで、幅広い分野における高度なワークロードを支えるAIインフラの主要部分を担うNVIDIAのDGXスーパーコンピューターを対象としています。
ParTec社の訴訟の中核を成すのは、同社の動的モジュラーシステムアーキテクチャ（dMSA）に関する特許です。これは、CPUやGPUなどの異なる種類のマイクロプロセッサが、アクティブな計算中でもワークロードを動的に調整・共有することを可能にする技術です。このアーキテクチャは、膨大なデータを処理し、タスクをリアルタイムで計算するためにプロセッサ間の効率的な連携を必要とするAIスーパーコンピュータにとって極めて重要です。
ParTecのdMSA技術は、既にヨーロッパ最大級のスーパーコンピュータに導入されており、次世代AI中心システムの基盤となると期待されています。同社は2019年にNVIDIAとの協業を模索し、特許取得済みのParaStationソフトウェアとdMSAコンセプトの詳細を共有していました。
NVIDIAはスーパーコンピュータ向けGPUの共同開発を断ったものの、両社はNVIDIAがGPUを供給する様々なプロジェクトで協業してきました。しかし、ParTecが特許訴訟を起こし、特にテキサス州でMicrosoftを相手取って同じコア技術をめぐる注目を集めた訴訟を起こしたため、NVIDIAはParTecとの今後の欧州スーパーコンピュータプロジェクトへのGPU供給に関する協議を中止しました。
この訴訟は、ParTecが特許保護を保有する欧州18カ国におけるNVIDIAの主要DGX製品の販売停止を求めています。ParTecはまた、この紛争の経済的重要性を強調し、詳細な売上開示と損害賠償を求めています。
この緊張の高まりは、AIハードウェア分野における広範な緊張を浮き彫りにしている。欧州は最先端のAIインフラをNVIDIAやMicrosoftといった米国に拠点を置く巨大テクノロジー企業に依存している一方で、ParTecのような欧州のイノベーターは、自社の知的財産を守り、この急成長する市場で確固たる地位を確立しようと躍起になっている。ParTecのCEO、ベルンハルト・フロヴィッター氏は、米国企業の現在の優位性が、競争力のあるハイテクハブとしての欧州の地位にリスクをもたらしていると懸念を表明している。
法廷の場を超えて、技術的な影響は重大です。dMSA特許は、スーパーコンピューターが異種アーキテクチャ間で処理タスクを割り当てる方法における重要なイノベーションであり、AIモデルの学習効率とスケーラビリティに不可欠な要素です。ParTecの訴訟が成功すれば、NVIDIAは欧州におけるAIシステムの設計・販売方法の変更、あるいはライセンス契約の交渉を迫られる可能性があり、競争環境が変化する可能性があります。
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ParTec自身も財政難に直面しているものの、AIや量子コンピューティングのプロジェクトを含む、欧州のスーパーコンピューティング能力の向上に引き続き注力すると述べている。dMSAの防衛に向けた同社の取り組みは、収益源を確保するだけでなく、同社のモジュール型コンピューティング・アプローチのより広範な採用を促進する可能性もある。
この法廷闘争の結末は、AI開発者、ハードウェアメーカー、そしてクラウドプロバイダーにとって、今後数年間のAIスーパーコンピューティングにおけるイノベーション、協業、そして競争に影響を与える先例となる可能性があるため、注視されるでしょう。これらのプロセスはゆっくりと進んでいますが、今後数週間のうちに興味深い最新情報が明らかになれば、必ず追ってお伝えします。
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ハッサム・ナシルは、長年の技術編集者兼ライターとしての経験を持つ、熱狂的なハードウェア愛好家です。CPUの詳細な比較やハードウェア全般のニュースを専門としています。仕事以外の時間は、常に進化を続けるカスタム水冷式ゲーミングマシンのためにチューブを曲げたり、趣味で最新のCPUやGPUのベンチマークテストを行ったりしています。
