昨年、AppleはiOSデバイス向けARアプリ開発プラットフォーム「ARKit」を発表し、拡張現実（AR）業界への大きな一歩を踏み出しました。第一世代のプラットフォームは、位置トラッキングや環境認識といった優れた機能を提供していました。それから1年も経たないうちに、Appleは年次開発者会議「WWDC」で第二世代のARKit開発プラットフォームを発表しました。
Appleは発表の中で、改良された顔認識機能について詳細には触れなかったが、ARKit 2には改良された顔検出アルゴリズムが搭載されていることが示唆されている。また、ARKit 2はよりリアルなレンダリング技術を備えており、仮想アイテムが現実世界に溶け込みやすくなるだろうとも簡単に言及されている。
AppleはARKit 2で物体検出技術も刷新しました。ARKitの初リリースでは、壁やテーブルなどの平面をマッピングできる景観認識技術が搭載されていました。ARKit 2では、平面検出だけでなく、完全な3D物体検出機能も備えています。
AppleはWWDCのステージ上で、iPadを使ってARKit 2で構築されたレゴARアプリケーションのデモを行いました。デモでは、ARKit 2の改良されたレンダリング、持続的なトラッキング、マルチプレイヤー機能など、いくつかの機能が紹介されました。レゴARアプリは、実際のレゴセットの位置をトラッキングし、その周囲に仮想レゴセットを構築してレゴの街を作り上げました。さらに、アニメーション化されたレゴミニフィグも追加され、実際のレゴ玩具がレゴビデオゲームへと変貌しました。このゲームと体験を融合させたこのアプリは、最大4人までの協力プレイに対応しています。
Apple は、ARKit が物理的なセットの内部を明らかにし、アニメーションを適用して仮想シーン内でそれを生き生きと表現できることも実証しました。
新しい AR ファイル形式をご紹介します
Appleは、新しく改良されたARKit 2の発表に合わせて、ARシーン用の新しいファイル形式「usdz」を導入しました。これはUniversal Scene Descriptionファイル形式に基づいています。usdzファイルは、VRまたはAR体験で使用できる独立した3Dオブジェクトです。
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Appleは、Safari、メッセージ、メール、ニュース、メモなどのiOS 12ネイティブアプリが新しいusdz形式をネイティブにサポートすると発表しました。Adobeは、同社のCreative Cloudスイートもusdzファイルをサポートすると発表しました。
ケビン・カルボットはTom's Hardwareの寄稿ライターで、主にVRとARのハードウェアを扱っています。彼は4年以上にわたりTom's Hardwareに寄稿しています。
