導入
時折、こんな話が飛び交います。主力製品yで知られるメーカーx社が最近、yにまで出荷できないシリコンをベースにしたミッドレンジ製品zの供給を開始しました。x社はダイ全体を廃棄するのではなく、部品の一部を無効化し、より安価な製品zとして販売するのです。
ああ、AMDのPhenom II。
数か月前、韓国から、特定のマザーボードでAdvanced Clock Calibrationを有効にするだけでPhenom II X3プロセッサの4つ目のコアをアンロックできるという報告がありました。つまり、BIOSを切り替えるだけで、135ドルのPhenom II X3 720 Black Editionが190ドルのPhenom II X4 920 (Black Edition)に早変わりするということです。当然の疑問ですが、「55ドル節約するために、不安定になる可能性のあるシステムを買う価値があるのか？」という疑問は、今はさておき、今回は割愛します。
Phenom IIの発売記事を覚えている方もいるでしょう。AMDは、ACCテクノロジーのメリット（Phenomのオーバークロック性能向上に役立つはずだった）は既にPhenom IIに組み込まれているため、ACCは技術的にはPhenom IIには何の効果もないと主張していました。しかし今、SB750ベースの機能がPhenom IIに別の効果も与えているようです。
なぜこれが機能したのかは謎のままです。マザーボードベンダー2社（ASRockとBiostar）はX3 CPUのロック解除機能をサポートしていると主張していますが、どちらの会社も具体的な方法については明らかにしていません。公平を期すために言うと、これは両社による策略である可能性は低く、私たちが得た説明に最も近いのは、「ACCはCPUのエラーチェックプロセスを調整することで、エラー耐性を高め、特定の状況下でのクラッシュの可能性を回避する」といったものです。理論上、ACCでエラー耐性を高めることで、無効化されたシリコンを「復活」させることが可能になるのです。
Biostarのプロダクトマネージャーは、SB750サウスブリッジを搭載したマザーボードであれば、技術的にはロック解除が可能だと述べています。ASRockも同様の見解を示し、複数のCPUを用いたテストデータを提供しました。その結果、ロック解除して安定動作するチップ、ロック解除はできるものの安定しないチップ、そして全くロック解除できないチップがほぼ均等に分かれていることが示されました。
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やめろ
興味深いのはここだ。AMDは、このACC/Phenom II X3現象をめぐる騒動が、これまで少し奇妙だと思われてきた製品ファミリーの売上に大きく貢献していると主張している。初代X3が発売された当時、3コアの扱いに困惑するアプリケーションが数多く存在していたのだ。そのため、AMDは、SB750からACCを削除することでX3の4つ目のコアをアンロックしようとする愛好家たちを阻止するつもりはない、と述べている。
しかし、あるマザーボードベンダーは、AMDが今月からSB750のACCを廃止すると主張しています。別のマザーボードベンダーは、AMDからACC組み込みコントローラーのファームウェアを直ちにアップデートし、「アップデート済み」BIOSに載せるよう圧力を受けていると述べています。最初の推測は憶測に過ぎないかもしれませんが、2番目の推測はほぼ間違いありません。「タダ飯はない」と言われています。証拠が欲しいですか？続きをお読みください。
クリス・アンジェリーニは、Tom's Hardware USの名誉編集者です。ハードウェアレビューの編集を担当し、注目度の高いCPUやGPUの発表を取り上げています。
