Valve、新たなプライバシー設定で「Steam Spy」を突破

Valveは今週初め、Steamに新しいプライバシー設定を追加するアップデートを発表しました。これは、ゲーマーがより多くの情報を秘匿できるようにするものです。同社はまた、未発表の変更も行いました。ゲームライブラリは、デフォルトで公開されていたものが非公開になりました。この変更はSteamユーザーのプライバシー保護に役立ちますが、同時に、そのデータを利用する人気の分析ツールであるSteam Spyの機能も事実上停止させてしまいました。

Steamは、多くのPCゲーマーにとってデフォルトのストアのような存在です。大手パブリッシャーからインディーデベロッパーまで、あらゆる企業がValveのプラットフォームを利用して作品を販売・配信しています。これらの購入はすべて個々のアカウントに紐付けられており、プレイヤーが最近プレイしたタイトルや特定のゲームに費やした時間も明らかになるため、この人気からSteamはPCゲームに関する優れたデータソースとなっています。

問題は、その情報を得るために大量のSteamプロフィールを精査しなければならないことです。Steam Spyは、プロフィールを自動スキャンして、どのゲームが人気なのかを随時詳しく把握することで、この問題を解決しました。このツールは非常に人気があり、開発者のSergey Galyonkin氏はPatreonを通じて毎月7,670ドルを稼いでいます。しかし、Galyonkin氏はTwitterで、ValveがSteamのプライバシー設定を変更したことで、Steam Spyが事実上機能しなくなると説明しています。

Valve はプライバシー設定を変更し、Steam ユーザーが所有するゲームをデフォルトで非表示にしました。[...] Steam Spy はデフォルトで表示されるこの情報に依存していましたが、今後は動作できなくなります。

Galyonkin氏はまた、すべてのユーザーのゲームライブラリをデフォルトで非公開にすることは、Valveがブログ記事で説明した変更とは別物であることを明確にした。（Valveはユーザーのプライバシーに影響を与えるデフォルト設定を変更するため、ここではこの決定を「プライバシー設定」にまとめた。）目標は同じで、Steamユーザーのプライバシーを保護することだが、ゲームライブラリのデフォルト設定を変更すると、Steam Spyがブロックされるという副作用が生じる。

プライバシーと利便性は常にギブアンドテイクである

プラットフォームがユーザーのプライバシー向上に取り組むたびに、何かが機能不全に陥るケースがよく見られます。ケンブリッジ・アナリティカ事件後のFacebookの対応を見れば明らかです。アプリ開発者による大量の情報収集を防ぐ取り組みの中で、Facebookは意図せずTinderの機能不全に陥ってしまいました。開発者は特定のデータやシステムへのアクセスに慣れています。そのため、アクセス方法を変更したり、アクセスを拒否したりすることは、深刻な問題を引き起こします。

このトレードオフは、多くの場合、プラットフォームがサードパーティ開発者を支援することとユーザーのプライバシーを保護することのどちらを重視するかによって決まります。ケンブリッジ・アナリティカのスキャンダルを受けて、監視が強化されることは避けられません。また、消費者が個人情報の利用方法にこれまで以上に注意を払うという一般的な傾向を考えると、Valveが今回のアップデートで後者を選択したのも当然のことです。スパイ行為は許されない場合もあるのです。