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グーグル、反トラスト法訴訟で50州の司法長官に調査される

クレジット: Sundry Photography / Shutterstock

(画像クレジット:Sundry Photography / Shutterstock)

Googleは、自社の独占禁止法訴訟で司法省(DOJ)の追及を受けているだけではありません。同社は現在、全50州の司法長官(AG)からも独占禁止法違反の疑いで捜査を受けています。このニュースは、7州の司法長官とコロンビア特別区の司法長官がFacebookに対して共同で行っている独占禁止法違反捜査に続くものです。 

Googleに対する超党派の調査は、テキサス州司法長官が主導し、他の47州、コロンビア特別区、プエルトリコの司法長官も参加している。調査に参加しなかったのは、Google本社(および他の多くのテクノロジー企業)の本拠地であるカリフォルニア州と、Googleが2018年に6億ドル規模のデータセンター建設を開始したアラバマ州の2州である。

州司法長官らは、捜査の主要分野の一つは、Googleの検索における優位性と、同社の潜在的な独占的行為であると述べた。Googleは、競争と消費者を不当に害していると非難されている。 

フロリダ州司法長官アシュリー・ムーディ氏は、Google のサービスを無料で利用する際に人々が払うプライバシーのトレードオフに疑問を呈した。

「自由市場や競争がなくなると、たとえ無料と謳っていても価格が上昇し、消費者に損害を与えます。私たちがプライバシー情報をどんどん提供しているのに、本当に無料と言えるのでしょうか?オンライン広告の価格が一企業の支配によって上昇しているのに、本当に無料と言えるのでしょうか?」

州レベルの調査は他の反トラスト法調査に続く

ウォール・ストリート・ジャーナルの最近の報道によると、司法省もGoogleに対する独自の反トラスト法調査を開始した。2010年にGoogleの反競争行為疑惑を調査したFTC(連邦取引委員会)の職員は、同社に対する反トラスト法に基づく措置を勧告したが、当時のFTC委員長ジョン・ライボウィッツ氏はこの勧告を却下した。 

当時、グーグルのロビイストらはオバマ大統領のホワイトハウスにも容易にアクセスでき、大統領が独占禁止法の調査に介入しないという40年来の慣例を破った。

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Googleは欧州連合(EU)ではそれほど幸運ではありませんでした。欧州委員会も同時期に、Googleショッピング、Android、Google広告におけるGoogleの反競争的行為の疑いで複数の独占禁止法調査を開始したのです。これらの調査は最近、総額約100億ドルに上る3件の罰金で幕を閉じました。 

欧州委員会は、Google が検索エンジンで求人検索を処理する方法に関連する、第 4 回目の独占禁止法調査で、Google の反競争的行為の調査を継続しています。

過去10年間、Googleはワシントンにおける最大の政治献金者の一つでしたが、今回の政治環境はGoogleにとってはるかに不利です。トランプ大統領も、民主党の大統領候補者たちもGoogleを批判しています。エリザベス・ウォーレン上院議員は、Googleの分割と、Googleが買収したDoubleClick、Nest、Wazeなどの企業の一部分離を検討するとさえ示唆しています。