2016年が拡張現実（AR）が主流になった年だったとまだ信じていない？モバイル分析会社App Annieの最新レポートによると、Pokémon Goはプレイヤーから9億5000万ドルの収益を上げ、プレイヤーがゲームに費やした時間は、それに続く19のヒットタイトルの合計とほぼ同程度だという。
Nianticはこの二本柱のアプローチを効果的に活用しました。ゲームは無料でダウンロードでき、ポケボール、ポケモンルアー、その他の消耗品を入手できるアプリ内課金オプションが用意されていました。ゲームがヒットすると、企業はゲームの成功に乗じて利益を得ようと、アプリ内課金アイテムを無料で配布するポケストップを実店舗に設置する費用を負担しました。Pokémon GOは、ノスタルジア、AR、そしてモバイルゲームデザインのトレンドが等しく融合した、いわば「融合型」のゲームでした。
結局、人々が望んでいたのはまさにそれだった。App Annieによると、ハロウィーンイベント期間中、人々は約700万時間をこのゲームに費やしたという。しかも、これは関心が薄れ始めた後の話だ。（ポケモンGOは、ゲーマーでなくても楽しめる斬新な体験だが、多くのプレイヤー、少なくとも携帯ゲーム機のようなゲーム操作を期待していたプレイヤーを夢中にさせるだけの奥深さや技術的な安定性が欠けていた。）
これらすべてがARの将来にとって良い兆候となる。App Annieはレポートの中で次のように述べている。
ポケモンGOの成功は、おそらく他のどのソフトウェア（あるいはハードウェア）よりも、拡張現実（AR）の概念を消費者に浸透させる上で大きな役割を果たしました。アプリ業界にとって重要なのは、この浸透が特別なARデバイスを備えたリビングルームで行われたのではなく、スマートフォンという現実世界で行われたということです。このことが示唆するところによると、ARの未来はモバイルアプリにあると言えるでしょう。
このレポートを、モバイルアプリのトレンドを定量化し予測する能力に命を懸けている企業が発表したという点は特筆に値します。つまり、ハードウェア企業がARの未来はヘッドセットにあると主張する一方で、App AnnieはARの未来はモバイルアプリにあると述べる可能性が高いということです。また、App Annieは他社よりも早く未来を見通せる立場にあることも意味します。いずれにせよ、この数字はポケモンGOがARの未来を垣間見る上で、これまでで最も収益性と人気に優れたアプリであることを示しています。
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さて、ロコンの6つの尻尾について少し詳しく見てみましょう。Pokémon GOが厳密にARであるかどうかについては議論の余地があります。このゲームはプレイヤーの周囲の環境を実際に監視して反応するわけではありません。ポケモンはタイムズスクエアに重ねて表示されていても、沸騰したお湯の入った鍋に重ねて表示されていても、一見ランダムなパターンで飛び跳ねているだけです。しかし、現実世界に十分近いため、真のARとはどのようなものかを想像し、目の前に「なんとなく」あるけれど実際にはない何かとインタラクトするという考えに慣れることができます。
将来、人々がAR体験の魅力をすぐに理解する時、それはピカチュウのおかげだということを思い出してください。確かに、Pokémon GOは多くの不法侵入を引き起こし、任天堂の投資家たちをひどく混乱させましたが、ARが今後どこへ向かうのかを想像しやすくしてくれたのもピカチュウのおかげです。
ナサニエル・モットは、Tom's Hardware US のフリーランスのニュースおよび特集記事ライターであり、最新ニュース、セキュリティ、テクノロジー業界の最も面白い側面などを扱っています。
