Call of Duty: Black Ops 4は、シリーズの中では常に異端児になるだろうと思われていました。シリーズ初となるシングルプレイヤーキャンペーンの非搭載作品であり、ダウンロードコンテンツをシーズンパス限定で販売する初の作品であり、そしてバトルロイヤルモードを搭載した初の作品でもあります。ActivisionとTreyarchは最近、そのモード「Blackout」のオープンベータ版を開催し、私は週末の大半をPC版でプレイして、その実力を確かめました。
Blackoutへのアプローチは人それぞれですが、多くの人は、まるで張り子のようなゲーム開発で急ごしらえされた、バトルロイヤルの殻をまとった、いつものCall of Dutyのようなゲームを期待するでしょう。しかし、オープンベータ版は、そうした懸念を一気に払拭してくれます。私自身、いくつかのバグに遭遇し、Blackoutのバランス調整には深刻な疑問が残りますが、このモードは金儲けのための場当たり的なゲームとは到底思えません。
まず最初にはっきりさせておきたいのは、私がコール オブ デューティを始めたのは中学生の頃、 Xbox 360 と同時にコール オブ デューティ 2 が発売された時だったということです。PlayStation 3 でも何本かプレイしましたが、シリーズで最後にプレイしたのはPS4 のコール オブ デューティ アドバンスド・ウォーフェアでした。最近はコール オブ デューティよりも、オーバーウォッチ、フォートナイト、リーグ・オブ・レジェンドにずっと興味があります。でも、私はバトルロイヤルゲームが大好きなので、ブラックアウトはすぐに私の興味をそそりました。バトルフィールド Vのファイアストームモードも同様です。では、巨額の予算をかけたバトルロイヤルとはどのようなものなのでしょうか?
正直に言うと、まるでPlayerUnknown's Battlegroundsを綺麗に仕上げたような作品です。Blackoutは、 FortniteやCall of Dutyをプレイした人よりも、 PUBGをよくプレイした人の方が馴染みがあるかもしれません。銃はヒットスキャン式の「クリックしたものが当たる」武器ではなく、弾丸を発射します。また、Blackoutでも同様に、適切な武器の改造や装備を選ぶことが重視されています。
Blackoutは、これまでプレイしてきたCall of Dutyシリーズとは明らかに違うとすぐに気づきました。（今回はエイムアシストなしで撃たなければならなかったからというだけではありません。）ヒットスキャンベースのシステムから弾道システムに変更されたのは衝撃的な変化ですが、Blackoutのマップの広さを考えると納得できます。ヒットスキャン武器は、どれほど遠くから狙撃されたかわからない状況では、強力すぎると感じることがあります。一方、弾丸系の武器は、より慎重に射撃する必要があります。
Blackoutは、数々のQOL（生活の質）向上策によってPUBGとは一線を画しています。Call of Dutyのプレイヤーなら誰もが知っている通り、移動はスムーズです。空き地を駆け抜けたり、遮蔽物の後ろに隠れたり、はしごを登ったり、窓を飛び越えたりするのも簡単です。移動中でも回復アイテムを使用できる点は、回復が必要な時はほぼ動かずにいなければならない他のバトルロイヤルタイトルとは一線を画す、爽快な変化です。
しかし、ここでBlackoutの第一の問題点が浮かび上がります。回復とアーマーのせいで、銃撃戦は全く予測不可能になります。アーマーの効果はレベルによって決まり、レベル1ではダメージ軽減が40%、レベル2では50%、レベル3では55%のダメージ軽減とヘッドショットからの保護が得られます。また、体力をすべて回復し、最大ヒットポイントを150から200に上げる「トラウマキット」もあります。
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鎧を身につけ、薬を飲めば、ほぼ不死身の弾丸スポンジが完成し、鎧が破れるまで弾丸を浴びせ続けるしかない。ただし、相手がまず遮蔽物に隠れない限りの話だ。レベル3の鎧を着けた相手と交戦し、同じ防御力がなければほぼ確実に負ける。鎧なしで走り回るのは、鎧を着けた相手にゲームロビーに送り返されるのと同じだ。
それでも、Treyarchがなぜアーマーをこれほど強力にしたのかは容易に推測できます。先に相手を発見したプレイヤーは大きなアドバンテージを得られます。アーマーがあれば、ただ倒れるのではなく、攻撃を受けても反応できるからです。アーマーがないと、Blackoutのキルタイム（TTK）は笑ってしまうほど短く、まるで世界で最も危険なかくれんぼをしているような気分になります。
だからといって、Blackoutの面白さが損なわれるわけではありません。お気に入りの銃を見つけ、トラウマキットを素早く注入し、レベル3のアーマーを身に着け、獲物が現れるのを待つのは爽快です。乗り物の選択肢も魅力的で、グラップリングフックも搭載されています。選択肢は限られているとはいえ、Blackoutには既に様々な遊び方があり、バランス調整によってさらに差別化を図る余地が生まれるはずです。
もちろん、ベータ版なので技術的な問題もいくつかありました。ゲームのプレイヤー数は88人に制限されており（ベータ版開始時の80人から増加）、フレームレートは90フレーム/秒に固定されていました。製品版では最初の制限は解除される可能性があり、2つ目の制限も確実に解除されるでしょう。バグもいくつか発生しました。ゲームを完全に終了して試合を離脱せざるを得ないことが頻繁に発生し、PC版のプレイヤーの中には全くプレイできない人もいました。
Blackoutについてはまだ多くのことが分かっていません。Black Ops 4本体とは別に発売されるのでしょうか、それともゲーム全体を購入する必要があるのでしょうか？特にCall of Dutyは毎年新作がリリースされていますが、TreyarchとActivisionはこのモードをどれくらいサポートする予定ですか？これらの疑問への答えは、EAがBattlefield VのFirestormにどのような計画を持っているかによって、少なくとも部分的に決まるのでしょうか？まだ答えは分かりません。
ただし、 『Call of Duty: Black Ops 4』は 10 月 12 日に発売される予定なので、少なくともいくつかの答えを得るのにそれほど長く待つ必要はないでしょう。
ナサニエル・モットは、Tom's Hardware US のフリーランスのニュースおよび特集記事ライターであり、最新ニュース、セキュリティ、テクノロジー業界の最も面白い側面などを扱っています。
