レノボ（保守派）のVRへの賭け

レノボはハードウェア関連の豊富なリソースと知的財産を保有する巨大企業であり、XR革命に多少の賭けをしても構わないと考えている。そして、AR、MR、VR機能を備えた2つの異なるプラットフォーム向けの3つのデバイスで、賭けに出たのだ。

拡張現実

AR分野では、LenovoはTangoテクノロジーを搭載した市販デバイスを開発する大胆さを持つ数少ない2社のうちの1社です（もう1社はAsusです）。Tangoを搭載したLenovo Phab 2 Proをじっくりと検討した結果、これは必要にして十分な手段だと判断しました。しかし、Google I/Oでの発表により、QualcommのSnapdragon 835 VRプラットフォームを基盤とする一連のスタンドアロンVRデバイスが、インサイドアウトトラッキングにTangoを採用することが発表され、Tangoの重要性が改めて認識されました。

Phab 2 Pro の Tango 実装は基本的に AR であるのに対し、スタンドアロン デバイスには AR または MR コンポーネントがなく、カメラ パススルーがないため、HMD は VR であり、追跡にのみ Tango のテクノロジーを使用していることを理解することが重要です。

いずれにせよ、Lenovo は Tango に大胆に賭け、ある程度は成功したようだ。AR では (まだ) ないが、VR では確実にそうだ。

バーチャルリアリティ

Google は、今のところ Daydream VR を実行する Snapdragon 835 ベースのスタンドアロン HMD を製造しているのは HTC ( Vive のバージョン) と Lenovo の 2 社のみであると発表した。

こうしてレノボはAndroidベースのVR分野に意欲的に参入し、Daydreamを採用した。スマートフォンやタブレット全般（特にQualcommチップ搭載）の製造における同社の専門知識、そしてPhab 2 ProにおけるTangoとの連携は、少なくともエンジニアリングの面では、この動きを容易なものにしたと言えるだろう。

製品のマーケティングという点では、Daydreamは既にTangoよりもはるかに確立されており、Googleの強力な支援も受けています。その意味では、このHMDを製造することは、Tangoをスマートフォンに搭載して成功を祈るよりもずっとリスクは少ないと言えるでしょう。とはいえ、VRはまだ初期段階であり、これらのスタンドアロンHMDはあくまでもスタンドアロンデバイスであり、既に購入しようとしているスマートフォンの付加価値にはならないことを考えると、多少のリスクは伴います。

複合現実

LenovoがWindows Mixed Reality HMDの開発に取り組んでいることは、数ヶ月前から知られていました。今年1月のCESでは、（動作しない）プロトタイプも公開されました。しかし、それ以降、LenovoはWMR HMDについて沈黙を守っており、先週のBuild 2019では、Microsoftが最初の2つのWMR HMD開発キットをAcerとHPから提供すると発表した際にも、Lenovoの製品が明らかに不在でした。

また、Lenovoのスタンドアロン型Daydream HMDのレンダリングがWMR HMDと非常によく似ていることに気づき、私たちは眉をひそめました。しかし、Lenovoの担当者はTom's Hardwareに対し、DaydreamとWMR HMDの両方の開発を現在も進めていることを確認しました。担当者はまた、これら2つのデバイスに関連性がないことも認めました。これは、設計チームが設計図を元に戻すのではなく、片方のデバイスをもう片方の要件に合わせて変更しただけであり、実際には異なるデバイスであることを意味すると解釈しています。

以前も述べたように、Windows Mixed Reality ヘッドセットは、これまで発表され定義されてきたように、実際には複合現実機能を提供していません。基本的には VR ヘッドセットであり、Lenovo 版も例外ではないと考えられます。

しかし、LenovoがMixed Reality対応デバイスを近い将来にリリースするだろうと示唆する点が2つあります。まず、Windows Mixed Realityプラットフォームは実際にMixed Realityをサポートしています。ただし、これまで発表されたデバイスはサポートしていないため、Lenovoのロードマップにはそのようなデバイスが含まれていると推測するのは妥当でしょう。（おそらくMicrosoftがこれらの仕様を定義し、Lenovoなどの企業が参考にするリファレンスデザインを作成するでしょう。）

第二に、先ほども述べたように、Tangoテクノロジーを搭載したスタンドアロンのDaydream VR HMDが複合現実（MR）を提供できない理由は見当たりません。Lenovoは既にPhab 2 Proで、Tango搭載デバイスでカメラパススルーが実現可能であることを証明しています。

つまり、ある意味では、Lenovo は他のどの企業よりも、実際の混合現実が可能なスタンドアロン デバイス (および/または Windows Mixed Reality 用の「ダム」 VR 周辺機器) を製造する態勢が整っていると言えます。

リスクの分散

全体像は、レノボがXR市場を逃したくないという点にあります。特定の分野に賭けるのではなく、複数のデバイスと複数のプラットフォーム、そして複数の機能を持つ分野に積極的に参入しています。つまり、VRのどの分野が「人気」を博しても、レノボはそこにいるのです。

（例外はハイエンドゲームで、RiftとViveが主流ですが、高性能なPCに接続されたハイエンドのWMR HMDが成功する可能性もあります。HTC以外のハードウェアメーカーがSteamVRの分野でプレイできることはすでにわかっているので、Lenovoがそこに参入できない理由はありません。）

一方、レノボのリスクは、組織的な知識と知的財産を構築し、XR分野全体にわたる重要なパートナーシップを確立するという点で、成果を上げている。Google、Microsoft、Qualcommと提携することは、将来の成功を確実にするための悪い方法ではないだろう。

セス・コラナーは以前、トムズ・ハードウェアのニュースディレクターを務めていました。キーボード、バーチャルリアリティ、ウェアラブル機器を中心としたテクノロジーニュースを担当していました。