SoCとは何か？基本的な定義

SoCはシステム・オン・チップ（System on a Chip）の略です。コンピューターの多くのコンポーネント（通常はCPU（マイクロプロセッサまたはマイクロコントローラ経由）、メモリ、入出力（I/O）ポート、二次記憶装置）をシリコンなどの単一基板上に集積したチップ／集積回路です。これらのコンポーネントをすべて単一基板上に集積することで、SoCは複数チップを搭載した製品よりも消費電力が少なく、占有面積も小さくなります。SoCは、IoT（モノのインターネット）やエッジコンピューティング、モバイルコンピューティングの成長に伴い、ますます普及しています。例えば、Intelによる2018年9月のSoC企業Silicon Engineering Groupの買収や、それ以前に行われたAlteraなどの買収が挙げられます。

SoCを採用した技術の一般的な例としては、ビデオゲーム機が挙げられます。例えば、Nintendo Switchに搭載されているNvidia Tegra X1や、次期XboxとPlayStationに搭載されると期待されているAMD Flute SoC、AMD Gonzalo SoCなどが挙げられます。Raspberry Piコンピューター、Arduinoボード、STEMキットにもSoCが採用されています。SoCは使いやすく、STEM教育に役立つため、STEMキットでよく使用されています。また、スマートフォンやタブレットにもSoCが採用されています。 

大まかに言えば、SoC には次の 3 つの種類があります。

• マイクロコントローラ（CPU、RAM、ROM、その他のコンポーネントを搭載したチップ）を使用するSoC。例：Arduinoボード
• マイクロプロセッサ（CPUのみを搭載したチップ）を搭載したSoC。例：QualcommのSnapdragon 845（VRヘッドセットにも搭載）や、iPhone XS、iPhone XS Max、iPhone XRに搭載されているApple A12 Bionic SoCなど、スマートフォン向けSoC。Raspberry PiやIntelのSoC FPGA製品ラインなど。
• 特定のアプリケーション向けのSoC。マイクロプロセッサやマイクロコントローラを使用する場合と使用しない場合があります。これはASIC（特定用途向け集積回路）と呼ばれます。

この記事はTom's Hardware 用語集の一部です。

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