CPUの故障がインテルの収益に打撃を与える

インテルは2016年第4四半期の決算発表で、CPUの障害が収益に影響を与えていることを明らかにしました。同社は第4四半期の売上高が過去最高を記録し、2016年の総売上高も過去最高の594億ドルに達しましたが、CPUの障害によりデータセンターグループの業績は悪化しました。 

インテルの新CFO兼エグゼクティブバイスプレジデント、ロバート・ホームズ・スワン氏は、データセンターグループ（DCG）の利益が前年比14%減の19億ドルとなった理由を説明する中で、これらの失敗を漠然と定義した。スワン氏は、14nmプロセスへの移行と、一時的な長期クロスライセンス契約を利益減少の一因として挙げたが、財務上の足かせとして、CPUの未定義の故障についても言及した（Seeking Alpha経由）。

「しかし、第二に、そしてもう少し重要な点として、第4四半期に製品品質に関する問題が発生し、特定の使用状況と時間的制約下では故障率が若干高くなることが予想されたため、これに対処するための引当金を設定しました。現在、お客様と協力して解決に向けて取り組んでいる軽微な設計修正により、この問題は比較的適切に収束していると考えています。そのため、第4四半期に発生したこれら2つの一時的な問題はDCG（データセンターグループ）の利益率を圧迫しましたが、2017年もこの状況が続くとは考えていません。」

インテルのデータセンターグループは、CPU、ネットワーク、ストレージなど、幅広いセグメントにわたる多数の製品を製造しています。そこで、今回の障害の性質についてより詳細な情報を得るためにインテルに問い合わせました。インテルは、障害は主にストレージおよびネットワークインフラストラクチャに使用されるインテル Atom プロセッサー C2000 製品ファミリーに限定されると回答しました。

インテルは、データセンター向けCPU市場における圧倒的なシェア（世界のサーバーの99%以上を占める）を、ネットワークやストレージといった収益性の高い「隣接分野」へと拡大すべく、協調的なキャンペーンを展開している。これらの分野では、インテルの市場浸透度は比較的低い。これらの分野におけるインテルの取り組みにより、DCGの従来のエンタープライズ向けCPU市場への依存度は低下し、現在では収益の50%を占めるにとどまっている。しかしながら、CPUの不具合は、インテルが主要な成長ドライバーと定義する2つの分野に限定されている。

インテルは、この問題に対処する即時の回避策と、問題を完全に解決する「軽微な」シリコン修正を用意していると発表しました。決算説明会でも指摘されているように、この問題はインテルが問題解決のための引当金を積み立てるほど深刻であるため、率直に言って、インテルは問題を軽視している可能性があります。DCGの収益への悪影響からもわかるように、シリコンの改訂には多大な費用とエンジニアリングの労力が必要です。

インテルは、今回の不具合が業績に長期的な影響を与えるとは考えていません。また、現時点では、未だ詳細が明らかにされていない問題はC2000 Atomファミリーに限定されているようです。不具合に関するより具体的な情報を入手し、必要に応じて更新いたします。