Razerは、業界が待ち望んでいたリビングルーム向けゲーム機を開発したかもしれない。いや、もしかしたら。
一方、Steam Machine事業全体が、ある意味大失敗に陥りつつある。わずか2年前、CESではValveがSteamOSと専用コントローラーを開発するというニュースが飛び交い、あらゆる小規模システムビルダーがその動きに乗ろうと列をなしていた。SteamOSは、ValveのSteamサービス経由でPCゲームを楽しめる軽量OSでありながら、リビングルームでプレイできると謳われていた。
現状ではSteamOSはまだベータ版で、Steamコントローラーも改良が続けられています。しかし、カスタムPCビルダーたちはValveの完成を待つことなく、SteamOSを動作させるために自作したPC/コンソールをリリースしてしまいました。クールなシステムを作り上げたカスタムビルダーたちにとって、結果としてSteamOS非搭載のSteamマシンが市場に大量に流通し、消費者から多くの失望を招いています。
フォージTV
Razer は勇敢にも、Android マイクロコンソールや Steam ボックスが期待していた機能の多くを提供することを約束する Forge TV という製品の開発に取り組んできました。
RazerがGoogleと共同開発したForge TVには、いくつかの機能があります。最もシンプルな点は、最大4人のプレイヤーがGoogle PlayからAndroidゲームをフルHD画質でテレビでプレイできることです。YouTube、Huluなどのアプリをテレビで再生することも可能です。Forge TVはGoogle Castにも対応しているため、モバイルデバイスからコンソールにコンテンツを送信したり、モバイルデバイス、Windows PC、ChromebookからForge TVにアクセスしたりできます。つまり、Forge TVはAndroid TVのほぼすべての機能に加え、それ以上の機能を備えています。
内部にはモバイルDNAが詰まっており、Qualcomm Snapdragon 805チップ（コアあたり2.7GHzのクアッドコアKrait 450 CPUとAdreno 430 GPUで構成）、2GBのRAM、そして（一見不十分に見えるが）16GBのオンボードストレージを搭載しています。また、Bluetooth 4.1 + HS、802.11ac 2x2 Wi-Fi、ギガビットイーサネットといった接続機能に加え、USB 3.0とHDMI 1.4の出力ポートも備えています。コンパクトな筐体は、わずか4.1 x 4.1 x 0.7インチ（幅 x 奥行き x 高さ）です。
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Razer Cortex: ストリーム
Androidゲームを実行するには十分なパワーですが、Razerにとってさらに重要なのは、Razer Cortexプラットフォームに付属する「Razer Cortex: Stream」というコンパニオンソフトウェアです。これはまさにこのプラットフォーム全体のキラーアプリケーションで、Forge TVを介してPCからテレビにコンテンツをストリーミングできます。
ここで言う「コンテンツ」とは、ゲームライブラリ全体を指します。ゲーム機にローカルインストールされたゲームだけでなく、Steamゲーム、Uplay、Battle.netなども含まれます。Razerは、ストリーミングパフォーマンスはラグフリーで超低レイテンシーだと主張しています。AMDとNvidiaの両方のグラフィックスをサポートし、DX9以降のすべてのタイトルに対応し、最大1080pの出力が可能です。ここで注目すべきは、Snapdragon 805が実際に4Kに対応していることです。Qualcommはこのチップを「4K Ultra HDプロセッサ」と呼んでいます。
このソフトウェアはホストPC間の切り替えを容易にするように設計されているため、Forge TVを家中の複数のPCで共有できます。これらのPCの最小スペックは、デュアルコアCPUとHD 5000またはGTX 580グラフィックスです。
Razer の考えは、ほとんどの PC ゲーマーがすでに「寝室用ゲーミング システム」を持っているため、リビングルーム用の別のシステムに 500 ドルや 600 ドルも費やしたくない、というものだ。これは良い指摘だ。
Razer Cortex: Stream は無料で、2015 年第 2 四半期にベータ版として利用可能になる予定です。これは、Forge TV 自体が市場に登場してから数か月後になると思われます。
周辺機器：サーバルとタレット
リビングルームでこれらのゲームをプレイするには、コントローラー、またはマウスとキーボードが必要です。幸いなことに、RazerはForge TVに合わせてこれら3つの周辺機器も発売しています。
「Razer Serval」は、Forge TVだけでなく、コントローラー上部にゲームクリップを追加することでAndroidデバイスでも使用できるコントローラーです。Servalは、Razerの以前のコントローラーであるSabertoothとほぼ同じ機能を備え、見た目も似ています。
Forge TVのメインコントローラーであるServalには、再生、一時停止、戻る、進むなどのメディアボタンに加え、Androidデバイスのホームボタンと戻るボタンが搭載されています。Bluetooth 3.0接続または1.5mmマイクロUSB-USB接続でワイヤレス接続が可能です。
従来のキーボードとマウスの組み合わせを使い続けたい人には、Razer Turret ラップボードがあります。同社によれば、この製品は、同じ表面でキーボード、マウス、マウスパッドを提供し、10～15フィートの距離からプレイできるため、リビングルームのソファで PC ゲームをプレイする際の問題を解決します。
このキーボードはチクレットスタイルのキーを備え、最大10個のキーを同時に押すことができます。1500mAhのリチウムポリマーバッテリーを搭載し、Razerによると、1日平均5時間使用した場合、Bluetooth Low Energy接続により最大4ヶ月間持続します。また、Androidデバイス専用のボタンと、Cortexのクイック起動ボタンも搭載されています。
付属のマウスは左右両利き対応で、3500DPIのレーザーセンサーを搭載しています。Razer社によると、1000mAhのリチウムポリマーバッテリーを搭載しており、最大40時間駆動可能です。キーボードに付属のマウスパッドは、マウスと小さな磁石で引き合うため、マウスがマウスパッドから滑り落ちるのを防ぎます。
マウスとキーボードは個別にペアリングされているため、どのタイプの Bluetooth マウスでもキーボードで使用できますが、マウスパッドの磁石は箱に同梱されているマウスでのみ機能します。
慎重な楽観主義
価格面では、Razerの新ラインナップはかなりリーズナブルに見えます。Ouyaと同様に、Forge TVは99ドルで、2015年第1四半期に発売予定です。Servalも同時期に発売予定で、価格は79.99ドルです。TurretはCortex: Streamと同時期に発売され、価格は129.99ドルです。Forge TVとServalのセットは149.99ドルで購入できます。Cortex: Streamは、Forge TVとServalのセット、Servalコントローラー、またはTurretラップボードのいずれかを購入すると無料で付属します。それ以外の場合は、39.99ドルで購入できます。
理論上は、RazerのForge TVプラットフォームは完璧に機能しており、この多彩な機能はAndroidゲーム機と、まだ準備が整っていないSteamOSプラットフォームの両方の欠点を補っています。実際には、時間をかけて全体をテストするまで判断は保留しますが、いずれにせよ、RazerはForge TVに素晴らしい何かがあると確信しています。
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セス・コラナーは以前、トムズ・ハードウェアのニュースディレクターを務めていました。キーボード、バーチャルリアリティ、ウェアラブル機器を中心としたテクノロジーニュースを担当していました。
