HTC社が、スマートフォン事業、VR事業、あるいは会社全体の売却を含む、財政難からの脱却に向けた「戦略的選択肢を検討している」という報道を受けて、HTCの今後に関する噂が次々と飛び交った。その噂は、もっともらしいもの（Googleが参入するかもしれない）から、一見ばかげたもの（パルマー・ラッキーがHTC Vive部門を買収するかもしれない）まで、実に様々だった。
2人のVRパイオニア
HTCは4四半期連続で赤字を計上しており、ここ数年は業績が右肩下がりです。2015年にはHTCの株価が60%急落し、同社の資産は事実上無価値となり、投資家は同社を銀行預金残高よりも低い価格で評価しました。しかし、Vive VRシステムはHTCにとって数少ない強みの一つです。実際、HTCがViveヘッドセットを発売する前の2016年初頭、HTCのCEOであるCher Wang氏はThe Telegraphに対し、VRは同社の将来にとってスマートフォン事業よりも重要だと語りました。
Viveヘッドセットの発売直後、HTCはスマートフォンとVR事業を分離し、ViveブランドをHTCのスマートフォンの失敗から守るために、HTC Vive Tech Corpという子会社を設立した。
Googleからの資金流入は、HTCがコンシューマー向けVR市場のパイオニアとしての苦境を乗り越える間、事業を維持していくことを可能にするだろう。とはいえ、HTCの財務状況は依然としてやや不安定なようだ。GoogleがVive部門を買収しなかったことは明らかだが（同社がVR（Cardboard、Daydreamなど）に多額の投資を行ってきたことを考えると、買収は理にかなっていると言えるだろう）、VR分野で大きな夢を抱く他の潜在的な買収候補がいるかもしれない。
パーマー・ラッキーが登場します。
HTC が事業の一部を売却することを検討しているというニュースが報じられて間もなく、彼は /r/Vive サブレディットのコミュニティに対し、HTC Vive 事業の買収についての意見を求めた。
Tom's Hardware の最高のニュースと詳細なレビューをあなたの受信箱に直接お届けします。
さらに最近、ラッキー氏は東京ゲームショウのステージに立ってHTC Viveについて話す予定であり、「人々は興味を持つだろう」とツイートした。
Oculusの創設者が追放され、最大のライバル企業を買収することでVR業界に復帰するというのは少々無理がある考えだ。確かにラッキー氏は過去にもやや荒らし的な行動をとった経歴があるが、それでも興味深い考えだ。ラッキー氏はOculusをFacebookに売却して巨額の富を手にしており、HTCのVive部門を買収するための資金を調達できる（あるいは調達したい）可能性のある数少ない個人投資家の一人と言えるだろう。
彼にはそれができるのだろうか？
ラッキー氏の純資産は主にFacebook株に依存しているが、必要であればその株を売却して資金を得ることも可能だろう。Oculusを離れた今、その富を好きなことに使うことは可能だが、もし彼の情熱がまだ仮想現実技術にあるとしたら（そうでないはずがない）、Viveこそ最も魅力的なターゲットと言えるだろう。
Luckey 氏が Vive 事業を完全に買収する可能性は低く、また、Google の資金をいくらか得た今、HTC は自社の VR 部門を手放すことには興味がないと思われる。しかし、だからといって同社が熱心な投資家との契約に反対しないわけではない。
ラッキー氏とそのパートナーは2014年、OculusをFacebookに莫大な金額で売却しました。当時、FacebookがOculusを20億ドルで買収したと広く報じられていましたが、最近のZenimax対Oculusの訴訟で、マーク・ザッカーバーグ氏は、従業員の定着率向上策や目標達成後の金額は30億ドル近くだったと明らかにしました。ラッキー氏の取り分は公表されていませんが、フォーブス誌はラッキー氏の純資産を2015年に7億ドル、2016年に7億3000万ドルと推定しています。ラッキー氏はZenimax対Oculusの訴訟で5000万ドルの個人的損失を被りましたが、Facebookの株価は2016年10月以降、1株あたり40ドル以上上昇しており、ラッキー氏の純資産は依然として増加傾向にあると考えられます。HTCが買収に応じれば、ラッキー氏は容易に巨額の小切手を切ってOculusの株式を買収できるでしょう。
これはすべて憶測の域を出ないが、火に油を注いでいるのは Luckey 氏自身なので、おそらく彼は夜も眠れずに、VR の関連性への輝かしい復帰について真剣に考えているのかもしれない。
ケビン・カルボットはTom's Hardwareの寄稿ライターで、主にVRとARのハードウェアを扱っています。彼は4年以上にわたりTom's Hardwareに寄稿しています。
