Raspberry Pi Pico でパウ・パトロールのおもちゃをアーケードコントローラーに改造

レトロゲームといえば、オリジナルのファーストパーティ製コントローラーを使うことに勝るものはありません。しかし、メーカーの世界では、本来コントローラーとして想定されていなかったものにRaspberry Pi Picoを組み込むことで、新しいコントローラーを作り出すことに勝るものはありません。まさにメーカー兼開発者のトム・ティリー博士が、彼の最新作でまさにそれを実現しました。

誰に頼まれたわけでもないのに、彼はハンドルバー付きのパウ・パトロールのおもちゃを、セガのクラシックバイクレースゲーム用のコントローラーに改造することを諦めませんでした。トム・ティリー博士によると、目標はセガのスーパーハングオンで使えるコントローラーを作ることだったそうです。スーパーハングオンはレースゲームなので、このプロジェクトはまさにこのゲームにぴったりです。ペーパーボーイやエンデューロレーサーでも使えるのでしょうか？

皆さんの考えはよく分かります。ご安心ください。このプロジェクトのためにオリジナルのパウ・パトロールのおもちゃを壊したわけではありません。実は、リサイクルショップで5ドルでリサイクルしただけでなく、コントローラーを元の機能を復元できるように設計したのです。こうすることで、スーパーハングオンをプレイしながら、終わったら本体を子供に返して遊ばせることができます。

パウ・パトロール スーパーハングオン・コントローラーの電源はRaspberry Pi Picoですが、新しいRaspberry Pi Pico 2でも動作するはずです。Picoは、エミュレーターを実行しているノートパソコンへのUSBコントローラーインターフェースとして機能します。内部のPiに電源を供給するために穴を開ける必要がありましたが、設計上の変更点はこれだけです。他のRaspberry Piモデルでも動作しますが、安価で小型で入手しやすいZeroフォームファクターを使用することをお勧めします。

トム・ティリー博士は、X（旧Twitter）にパウ・パトロールのコントローラーを実際に操作する動画を投稿しました。動画では、コントローラーのハンドルバーが画面上のレーサーをリアルタイムで動かす様子が確認できます。今のところ、彼がコントローラーを使ってデモを行ったのはこの作品のみですが、理論的には他の類似ゲームにも使用できる可能性があります。

これまでにも、子供のおもちゃがゲームコントローラーやミニチュアアーケード筐体に改造された例を見てきました。メーカーのCircuitbeardは、トミーのTurnin' Turbo Dashboardを改造して、セガの名作ゲーム「Outrun」を動作させました。こちらもRaspberry Pi 3Bが使われています。

この Raspberry Pi プロジェクトの実際の様子を詳しく知りたい場合は、X (旧 Twitter) に共有された Tom Tilley 博士の公式投稿をご覧ください。