Music Roomはゲームではありません。バーチャルリアリティ内で演奏、ループ、録音できる様々な楽器を備えた（仮想）MIDIコントローラーです。Standard（SteamVR）版には、レーザーハープ、コードハープ、ドラムセットの3つの楽器が含まれています。新しいMini版では、シンプルな（やや小さい）ドラムキットとコードハープのみが含まれています。
仮想MIDIスタジオのセットアップはプラグアンドプレイではない
VR MIDIスタジオの栄光への道は長い。まず、オーストラリアに拠点を置く開発元Chroma Codaからコードを入手し、Steamでキーを引き換えて、The Music Roomをダウンロードする必要がある。最小システム要件は、ほとんどのVRアプリケーションに共通しており、Intel Core i5-4590またはAMD FX 8350、GeForce GTX 970またはRadeon R9 290以上、そして4GBのRAMだ。プログラムの初回起動時に、クリップボードにコピーするコードが提供される。これはバンドルされているBitwig 8-Trackソフトウェア用のコードで、Bitwigのウェブサイトから別途ダウンロードする必要がある（無料アカウントを作成し、コピーしたシリアル番号を送信した後）。
Bitwig 8-Trackはステージやスタジオでの使用を想定して設計されたデジタル・オーディオ・ワークステーション（DAW）ですが、The Music Roomにおける主な機能は、ルーパー／レコーダーおよびMIDIプラグイン・インターフェースとして機能することです。フル機能のDAWであればThe Music Roomと連携できますが、Chroma CodaではBitwigが最適なプログラムです。
インストールと初回起動後、Bitwigの「環境設定」メニューでThe Music RoomをMIDIコントローラーとして認識するように設定する必要があります。また、正しいオーディオインターフェースとドライバーを使用していることを確認する必要があります。さらに、トラックに楽器をロードし（Chroma Codaのサンプルテンプレートを使えば簡単です）、VSTプラグインを設定する必要があります（そうしないとドラムが動作しません）。設定手順の詳細は、The Music Room Hubの大きなボタンをクリックすると確認できます。
Music Room Hubは、アプリケーションのVRコンポーネント用のデスクトップ用ランチャーです。SteamVR内（ゴーグルオン）からMusic Roomを起動した場合、プログラム全体を起動するにはデスクトップ（ゴーグルオフ）に戻る必要があるため、デスクトップから直接アプリを起動するのが理にかなっています。Hubを使用すると、Bitwigがアプリケーションと正しく連携しているかどうかを確認できます（クリックして出力をテストできる音楽キーボードが提供されます）。さらに、VRドラムキットのキックペダルの設定オプションも利用できます。
キックミー！
本物のドラムセットの感触を味わうには、キックペダル入力を選択することを強くお勧めします。3.5mmオーディオジャックを備えたほとんどの機器で可能です。マイク入力にヘッドフォンを接続して足踏みするだけでも構いませんし、古いRock BandやGuitar Heroのキックペダル（Oculus Touchが新しいRock Band VRに古いギターコントローラーを組み込んでいるのと同じように）を接続することもできます。ただし、3.5mmジャックがあれば可能です。本物のデジタルキックドラムトリガーとペダルを購入することも可能ですが、地面に置いてあるヘッドフォンでも驚くほど正確で、始めるのに最も経済的な方法です。
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キックペダル入力のオーディオデバイスの種類がWindowsベースの場合、マイクジャックの音量をOSで調整して感度を調整する必要があります。Music Room Hubは受信音量を表示します（入力を再生するだけでなく、キックトリガーのテストも行えます）。目標は、ピークが赤にならず、聞き取れる音量に達しない安定したレベルを見つけることです。キックペダル入力の設定が完了したら、 VRでMusic Roomを起動できます。
音楽室を選ぶ
アプリケーションのVRパートが起動すると、待合室のような画面になり、目の前には3つの練習/レコーディングスペースのオプションが表示されます。オーストラリアの実際の場所をモデルにした3つの異なる部屋から選択できます。世界的に有名なベイクハウス・スタジオの2つのリハーサルスペース（フロイド、エルヴィス）も含まれています。あるいは、チェリー・バーでもっと広い会場で演奏することもできます。壁際に歩み寄り、自分に合った環境に手を伸ばして触れてみてください（私はフロイドの部屋がお気に入りです）。
Vive のケーブルが絡まったり、Lighthouse がコントローラーを認識できなくなったりしないローリングチェアに座ると、さまざまな楽器の間を移動しやすくなります。また、キックトリガーを使用する場合は、理想的なドラム演奏ポジションになります。キックペダルのケーブルが短い場合は、Vive コントローラー（大きい方を手前に向け、トリガーを下に向けた状態）をキックペダルの横に置き、キーボードの K ボタンを押すことで、実際のキックペダルの位置を中心に仮想空間全体を再配置できます。これにより、実際のキックペダルを中心とする仮想空間全体が再調整されます。スペースの広さによっては、実際のプレイエリアから外れることなくさまざまな楽器にうまく移動できるように、向き（および座席の配置）を数回調整する必要があるかもしれません。
再生、録音、ループ、読み取り
The Music Room内の仮想楽器はすべて、近づくと起動し、仮想環境内のコントローラーオーバーレイが適切なツールに自動的に切り替わります（ドラムはスティック、弦楽器はピック）。レーザーハープ（弦の間隔が広く、音符がラベル付けされているもの）は、ベースやリード演奏に適しており、Viveコントローラーのトリガーを使ってベンド演奏が可能です。タッチパッドを使って音程を調整することもできます。
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コードハープはリズミカルな演奏やストラミングに適しており、オルガンやストリングスの音色と組み合わせると素晴らしいサウンドが得られます。コードハープの操作方法はレーザーハープとは大きく異なります。コントローラーのサムパッドそれぞれで4つの音符をクリックし、トリガーを使って長7度と短7度のコードに切り替えることができます。オクターブも同様にメニューボタン（タッチパッドの上）で操作でき、片方のコントローラーでピッチを上げ、もう片方でピッチを下げることができます。
ドラムは、まさにドラムです。エアドラムを演奏したことがある方なら、その仕組みはお分かりでしょう。しかし、Viveコントローラーはキットの音色を自在に操ることができます。グリップボタンでリムショットを打ったり、タッチパッドでリバーブ、フィルター、クラップ、ノイズなどのエフェクトを加えたり、トリガーでハイハットを開閉したりできます。さらに、バーチャルキットはスネアドラムとシンバルの位置トラッキングに対応しており、叩く場所によって異なる音色とエフェクトが得られます。例えば、シンバルのベルを叩くと「ディンク」という音が鳴ります。これは私が試した限りで非常に正確で、非常に印象的でした。
Pearl、Ludwig、DB、Gretsch（ZildjianとSabianのシンバルハードウェア付き）など、ドラム業界のトップブランドによる4種類のキットから選択できます。各キットは異なる構成（シンバルやタムの数が多いキットなど）で、対応するVSTプラグインにリンクできます。
Bitwigインターフェースは、アプリ内で現在アクティブな楽器の近くに固定されたフローティングウィンドウとして表示され、トーンの選択、再生、録音、ループ再生などに使用できます。Bitwigの操作は、手を伸ばすだけで行えますが、現在のバージョンでは、このインターフェースを操作する際にタッチ操作に少し敏感な場合があります。
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参考資料を参考にしながら演奏するのが得意な方は、お気に入りのタブ譜や音符シート（あるいは何でも好きなもの）をChroma Codaのコードシートアップローダーに切り取って貼り付けることができます。すると、VRスタジオのコードハープとドラムキットの間にあるメニューに入力できるコードが生成されます。アップロードされたシートはコードハープの横の大きなスペースに表示されるので、HMDを外さずにタブ譜を読みながら演奏できます。
アプリ内のBitwigインターフェースと同様に、Chord Sheetインターフェースはタッチに敏感で、メニューの反応が不安定なため、コード入力がやや難しいです（現在は1文字コードのみですが）。しかし、これは次のビルドで改善される可能性があり、セットアップを簡素化（以前ははるかに複雑でした）し、機能を向上させるアップデートが継続的にリリースされています。
消費するだけでなく創造する
バーチャルリアリティ（VR）は、ゲーム体験の可能性を再定義し、熱狂的なゲーマーコミュニティに大きな影響を与えてきました。VRソフトウェアタイトルの大半はゲームであり、あらゆる分野の開発者が、私たちを楽しませる新しい体験を生み出すために、この新技術にこぞって投資しています。
しかし、VRをツールとして捉えるという概念を探求している人はほとんどいません。3Dペイントやスカルプティングアプリケーション（ Google Tilt Brushなど）や、美しい景色を楽しめる場所へユーザーを誘う体験など、VRには様々なものがあります。これらはすべて、それ自体が「ツール」と言えるでしょう。また、 Music RoomはVR楽器体験を提供する唯一のアプリではありません。Rock Band VRが再び頭に浮かびますが、これは本質的にはゲームです。しかし、Music Roomでは、インタラクティブなルームスケールのVR MIDIスタジオを自由に操作でき、複数の楽器で独自の音楽を作成、練習、録音できます。この点で、Music Roomはこの種のものとしては初めてのアプリです。
The Music Roomを使用するには、キック ペダルとして踏み鳴らす消耗品のヘッドフォン、HTC Vive、およびセットアップ手順にかかる多少の忍耐力を除いて、特別なスキルやハードウェアは必要ありません。ただし、低遅延の ASIO サウンド カード、適切なデジタル キック ペダル、および MIDI コントローラーの使用経験があれば、アプリケーションのレコーディング スタジオとしての実現可能性が大幅に高まります。
たとえ、亡くなってしまった大切な人のために書いたアルバムを最終的にレコーディングするという夢がなくても、この部屋は、楽器を演奏したことがない人にとって、練習室や学習ツールとして同じように役立つかもしれません。The Music Roomでは、あなた自身が楽器になります。
私はミュージシャンだとは決して言いません（演奏や作曲で報酬を得ているという意味で。もっとも、この記事では事実上ミュージシャンになっていますが）。しかし、いくつかの楽器を演奏します。The Music Roomは没入型のバーチャルスタジオを提供し、音楽制作への新しいアプローチを促してくれました。このアプリケーションはゲームではなく、新しいことを練習するための手段です（弦楽器やドラムに堪能であっても、VRで演奏するにはある程度の練習が必要です）。一緒に演奏したり、曲を録音したり、MIDIバッキングトラックに自然なタッチを加えたりすることもできます。これはVR技術を楽しく、かつ実用的に活用したものであり、人々の音楽制作方法を大きく変える可能性を秘めています。
The Music Roomスタンダードエディション（Bitwig バンドル版）は、Chroma Coda より129ドルで直接ご購入いただけます。期間限定で、 HTC Viveport 発売記念セール期間中にThe Music Room Mini（Bitwig バンドル版、楽器は Chord Harp とスリム化されたドラムキットのみ）をわずか1ドルでご購入いただけます。HTC は、今後 Oculus Touch と PlayStation VR がリリースされた際にも対応していくと発表しています。
デレク・フォレストはTom's Hardwareのフリーランスライターとして活躍していました。ゲーミングデスクトップとノートパソコンを中心に、ハードウェアのニュースやレビューを執筆していました。
