連邦通信委員会（FCC）は、2015年に前FCC幹部が可決したネット中立性規則の廃止に成功しました。しかし、議会は依然として、廃止を単純に覆すか、あるいは以前のネット中立性規則を改善する法律を可決することができます。
ネット中立性規則の廃止
2月、FCCの新委員長に就任したアジット・パイ氏は、元ベライゾンの弁護士で、連邦登記所に「インターネットの自由の回復」命令を出しました。この命令は現在発効しており、ネット中立性規則は廃止されました。
ネット中立性規則の主な目的は、インターネットサービスプロバイダー（ISP）が、大規模ウェブサイトから小規模ウェブサイトまで、提供するコンテンツの種類に基づいて差別的な扱いをすることを防ぐことです。「ネット中立性」という言葉は、まさにこの考え方に基づいています。つまり、すべてのビットは同じであり、ISPがサービスの種類に基づいて差別的な料金を請求することはできないという考え方です。
廃止によって生じる可能性のある結果
ネット中立性規則がなく、米国の ISP 市場の非競争性という状況では、ISP が自社のネットワークを通じて提供するコンテンツの種類に応じてウェブサイトに追加料金を請求し始めるのではないかと多くの人が懸念しています。
さらに、ISPは競合サービスの速度を制限したり、ブロックしたりすることも可能です。FCCが2015年にネット中立性規則を可決する以前から、VerizonとComcastがNetflix、YouTubeなどのサービスの速度を低下させているとの報告がありました。最終的に、NetflixとGoogleはISPと契約を結びました。
この戦術の最大の問題は、ISPの顧客が既にインターネット全体を一定の速度で利用できるように料金を支払っていることです。ISPは、どのサービスを通常の速度で提供するかを選択し始めることで、実質的にユーザーとの契約を破棄していることになります。
また、ネット中立性ルールが整備されなければ、ISPが顧客に「サービスパッケージ」を提供し始め、インターネットが分断されるのではないかと懸念する声も多かった。その結果、インターネットはテレビ局のように、インターネットサービスのパッケージごとに料金を支払うような状況に陥る可能性がある。
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FCCとISPが議会を欺いた
FCC がパブリックコメントシステムに対する DDoS 攻撃について議会に虚偽の声明を出していたことが最近発覚したが、FCC と ISP は他にも誤解を招く声明を出していた。
例えば、ISPとFCCは共に、ネット中立性が投資を阻害していると主張しています。しかし実際には、ISPの投資はネット中立性規制施行後の2年間で増加を続けています。コムキャストは、2017年第1四半期が過去5年間で最高の業績だったとさえ主張しています。
ISPが主張するもう一つの誤解を招く主張は、タイトルIIを廃止したいのであって、ネット中立性ルール全般を廃止したいわけではないというものです。しかし、タイトルIIがなければ、FCCはISPを規制できなくなりました。これは、ベライゾンが2010年の基本的なネット中立性ルールの撤回を求めてFCCを提訴したためです。ベライゾンはこの訴訟に勝訴しました。なぜなら、FCCには、ISPが以前規制されていたタイトルIの分類に基づいてISPを規制する権限がなかったからです。
議会は強力なネット中立性の枠組みを確立できる
2015年のネット中立性規則に反対した際、ISPはほぼ一致して、ネット中立性規則はFCCではなく議会に委ねたいと主張しました。おそらく、彼らがそう主張したのは、FCCの規則が廃止される可能性を高めるため、あるいは規制がはるかに緩く、ISPに何らかの利益をもたらす可能性のある法案を支持するためだったのでしょう。
理想的には、欧州連合（EU）、ブラジル、インドなど他の国の議会や政府が行ってきたように、議会がネット中立性に関する法律を可決すべきです。そうすれば、二大政党がそれぞれFCC委員長を任命する数年ごとにインターネットのルールが変更される事態を避けられます。ネット中立性は今年の中間選挙で争点となる可能性があり、国民の票を獲得したい候補者が要求すれば、成立の可能性が高まるでしょう。
その間、議会は議会審査法（CRA）を通じてFCCのネット中立性撤廃命令を覆すことが可能です。これは、議会が今年初めに前FCC議長によるブロードバンドプライバシーフレームワークを覆す際に行使したのと同じ権限です。上院はすでにネット中立性維持に賛成票を投じていますが、今度は下院議員が同様の投票を行う番です。
ルシアン・アルマスは、Tom's Hardware USの寄稿ライターです。ソフトウェア関連のニュースやプライバシーとセキュリティに関する問題を取り上げています。
