Star Trek と World Of Warcraft が出会う？
スタートレックは、その誕生以来、PCゲーム界に欠かせない存在です。1971年、PCが家庭に普及する数十年前、そして映画『スター・ウォーズ』がまだ世に出る6年前、マイク・メイフィールドはBASICでテキストベースのスタートレックゲームを開発しました。それ以来、過去35年以上にわたり、約50本のスタートレックのコンピュータゲームがリリースされてきました。
他のメジャーゲームシリーズと同様に、ヒット作の裏には必ずと言っていいほど失敗作が存在します。スタートレック風の宇宙戦闘を扱った良作としては、「Starfleet Command」シリーズ、「Klingon Academy」、「Bridge Commander」などが挙げられます。スタートレックをテーマにしたファーストパーソンシューティングゲームで唯一評価に値するのは「Elite Force」シリーズです。残念ながら、ここで紹介した最近のゲームはどれも約7年前に発売されたものです。
Cryptic Studios（人気MMO「City of Heroes」と「City of Villains」の開発元）が開発したSTOは、長編映画「スター・トレック：ネメシス」の出来事から約30年後を舞台とする、伝統的なスタートレックの世界を舞台にしています。より面白くするために、銀河系ははるかに不安定な場所になっています。クリンゴン帝国は連邦に宣戦布告し、ボーグが復活し、新たな敵も戦いに加わっています。つまり、戦闘シーンが満載です。これはまさに新しいMMOの舞台設定であり、おそらく良いことと言えるでしょう。正直なところ、もしゲームが平和的なエイリアン種族とのコミュニケーション方法を見つけるだけだったら、おそらく面白くなかったでしょう。
STOは戦闘中心で、これはまともなMMOなら当然そうなるはずです。だからといって探索要素がないわけではありません。むしろ、探索はゲームの柱の一つです。ただ、銃撃を受けずに探索できるとは期待しないでください。
いくつかのMMOをプレイしてきましたが、STOは他のMMOとは一線を画しています。それは、いくつかの点で他とは一線を画しているからです。まず、STOには実質的に2つの異なるゲームがあります。宇宙船を操作して敵艦と戦う宇宙ゲームと、キャラクターとクルーを操作する地上戦闘ゲームです。多くのミッションは宇宙と地上の戦闘を組み合わせます。ただし、宇宙のみで展開されるものもあれば、惑星のみで展開されるものもあります。
この宇宙ゲームは、Starfleet CommandとBridge Commanderを合わせたようなゲームと表現するのが最も適切で、最終的な結果はどちらよりも優れていると言えるでしょう。これらのPCゲームに馴染みのない方のために説明すると、STOの宇宙戦闘アリーナは三人称視点の海戦ゲームと言えるでしょう。各艦船には4つのシールド（前後左右）があり、エネルギー兵器で敵のシールドを破壊し、魚雷を発射して真のダメージを与えるのが目的です。その間、プレイヤーは自身のシールドを維持し、エネルギー資源を管理し、機敏さを全く考慮していない巨大な宇宙船で複数の兵器アークを駆使しながら戦います。
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インターフェースは比較的使いやすく機能的で、他のMMOと同様に、様々な特殊能力が活躍します。しかし、本作を真に特徴づけているのは、瞬発力を要するプレイが求められる点です。宇宙戦闘では、装備やスキルだけで勝利を掴むことはできません。狡猾な敵は機動性とタイミングを駆使して、より強力な敵に対して優位に立つことができるからです。個人的には、宇宙戦闘は期待以上のものでしたが、伝統的なMMOの地上戦闘を好む人にとっては、宇宙アリーナはそれほど魅力的ではないかもしれません。
地上では、ゲームは標準的なMMO戦闘モデルに沿っています。武器、ステータス、特殊能力などが用意されています。過去10年間にメジャーなMMOをプレイしたことがある人なら、すぐに馴染みを感じるでしょう。宇宙戦闘と比べると革新性の欠如は顕著ですが、このゲームには一つ大きな工夫があります。それは「アウェイチーム」です。ビームダウンする際に、ミッションに連れて行きたいクルーメンバーを選ぶ必要があります。基本的に、プレイヤーは常にノンプレイヤーキャラクター（NPC）のペットのグループと一緒に行動し、ペットには装備や訓練、レベルアップを施すことができます。
肝心なのは、このゲームが実に2つの非常にユニークで独立したアリーナを提供していることです。プレイヤーは、受諾するミッションの種類に応じて、どちらかのアリーナでほとんどの時間を過ごしますが、どちらかを完全に避けることは不可能だと思います。この多様性が、ゲームを面白くしているのです。
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ドン・ウォリグロスキーは、Tom's Hardwareの元シニアハードウェアエディターです。CPU、GPU、システム構築、新興技術など、PCハードウェアに関する幅広いトピックをカバーしています。
