CNBCによると、アメリカのAIハードウェア・ソフトウェア企業Groq（イーロン・マスク氏のAIベンチャー企業Grokとは別物）は、急速に拡大するEU市場でのAI産業への参入を目指し、ヨーロッパ初のデータセンターを設立すると発表した。同社は、効率的な言語処理装置（LPU）と特定用途向け集積回路（ASIC）チップを活用し、GPUをベースとした競合製品を凌駕する高速かつ効率的な推論を提供することで、推論市場の大きなシェア獲得を目指している。
「約4週間前にヘルシンキにデータセンターを建設することを決定し、現在ラックの搬入作業を進めています」と、GroqのCEO、ジョナサン・ロス氏はCNBCのインタビューで述べた。「今週末にはトラフィックを供給開始できる見込みです。建設が迅速で、市場の他の企業とは全く異なる提案です。」
激しい競争
ロス氏は、Groqは小規模な新興企業との競争にも備えていると主張した。AI推論業界が活況を呈しているとはいえ、Groqは代替サービスの構築に着手しているスタートアップ企業よりも先を行くはずだと示唆した。
「スタートアップ企業はたくさん立ち上がるだろうが、AIチップの開発には多額の費用がかかる。市場に出すには2億5000万ドルから5億ドルかかるが、全ての企業に資金を提供するのは不可能だ」とロス氏は続けた。
インタビュアーがスタッフの引き留めについて問い詰め、OpenAIが最近Metaが高額の契約金でスタッフを引き抜いている問題を強調したとき、ロス氏はサム・アルトマン氏と同様に無関心な様子だった（Metaの取り組みで研究者を失ったにもかかわらず）。
「AI研究分野に少し近いため、優秀な人材の発掘と維持が容易だったと思います。[...]とはいえ、AI研究は活況を呈している業界であり、優秀な人材を求める人は非常に多くいます。私たちの場合、多くの人が、私たちが成功するためには非常に高い成長軌道を描いていると考えており、その道を歩みたいと考えています。そのため、人々は株式と成長の可能性を求めて私たちに参加してくれるのです。」
しかし、人員配置の潜在的な問題にかかわらず、EUや英国の多くの国が米国や中国の取り組みに対抗するため、今後数年間でAI推論データセンターに多額の投資をすることを検討していることから、Groqはヨーロッパで温かく歓迎される可能性が高い。
このデータセンターが、意思決定者がこの取り組みを開始してから数週間以内に、実際に顧客に効果的にサービスを提供し始めることができれば、これが最後となる可能性は低いでしょう。しかし、Groqの導入の力とスピードは、同社の将来の成功にとって依然として重要な要素となります。NVIDIAは前四半期のデータセンターハードウェアだけで356億ドルの利益を上げ、AMDは37億ドルの利益を上げました。Groqがこの分野で有力な競争相手でありたいのであれば、AIワークロード向けに独自のASICソリューションを構築しようとしている顧客や企業にアピールする必要があります。これは市場の非常に特殊な分野です。
Groqは、自社のハードウェアのスケーラビリティについても明確な答えを出す必要があります。ASICソリューションを求める潜在的なハイパースケーラーは、Groqを注視しているからです。これは、Broadcom、Marvell、Mediatekといった、より確立されたASIC企業との競争が予想されることと軌を一にします。Groqが実力を発揮すれば、非常に活況を呈しているAI市場への参入を狙う、NVIDIAの間接的な競合企業群に加わることになるかもしれません。
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ジョン・マーティンデールはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去20年間、PCコンポーネント、新興技術、最新のソフトウェアの進化について執筆してきました。ジャーナリストとして培った豊富な経験は、今日そして未来の最もエキサイティングなテクノロジートレンドに対する独自の洞察力を生み出しています。
