外付けグラフィックエンクロージャは、薄型軽量ノートパソコンや小型デスクトップのゲームやコンピューティング性能を向上させるための人気の手段となっています。しかし、Thunderbolt 3/4、Thunderbolt 5、OCuLinkコネクタを備えた複数のeGFXオプションが存在するため、パフォーマンスの観点からどの相互接続技術が最適かという重要な問題があります。Try Some Techはこれらすべてをテストし、予想通りの結論に達しました。純粋なPCIe 4.0接続の方が理にかなっているということです。ただし、Thunderbolt 4と5の方が一般的です。
OCuLink vs Thunderbolt 5: 何が何だか
Thunderbolt 4とThunderbolt 5は、AppleとIntelがコンシューマーデバイス向けに開発した規格で、USB-Cコネクタを利用してPCIe、USB、DisplayPortの機能を組み合わせた、汎用性の高いマルチプロトコルインターフェースを提供しています。Thunderbolt 4はPCIe 3.0 x4をサポートし、最大32GT/sのデータ転送速度を提供します。Thunderbolt 5ではこれがPCIe 4.0 x4にアップグレードされ、帯域幅が64GT/sに倍増し、240W充電やハイエンドディスプレイ向けの最大120GT/sといった高度な機能が導入されています。どちらもプラグアンドプレイの利便性、充電、ディスプレイサポートを提供していますが、プロトコルのオーバーヘッドによる遅延が発生します。Thunderbolt 5はOCuLinkとのパフォーマンスギャップを大幅に縮め、eGPUにとってより現実的な選択肢となっていますが、実際の結果を確認してみましょう。
Thunderbolt 5が登場！でもOculinkより優れているのか？ - YouTube
結果
帯域幅に関して言えば、OCuLink接続はホストからデバイスへのスループットが約6.6GB/秒、デバイスからホストへのスループットが約6.7GB/秒に達し、ホストからデバイスへのスループットが5.6GB/秒、デバイスからホストへのスループットが5.8GB/秒だったTB5を大きく上回りました。これは注目すべき差であり、ストレージやデータ集約型のワークフローにおいては極めて重要になります。では、ゲーミングではどうでしょうか？
GeForce RTX 5070 Ti グラフィックスカードを Intel Core Ultra 7 265K に直接接続した場合、OCuLink と Thunderbolt 5 を使用した同じカードよりも優れたパフォーマンスを発揮します。外部接続に関しては、テストした 12 のゲームにおいて、Thunderbolt 5 は平均 FPS において OCuLink と Thunderbolt 5 の両方に常に劣っていました。
OCuLinkと比較すると、TB5は平均で約13%～14%パフォーマンスが低下し、特にSpider-Man: Miles Morales（-20%）やRed Dead Redemption 2 （-23%）といった負荷の高いタイトルではパフォーマンスの低下が顕著です。ネイティブPC接続と比較すると、TB5は19%～25%の遅延が発生し、 Spider-Man: Miles Moralesでは最大36%の低下が見られました。唯一の例外はGhost of Tsushimaで、3つの構成全てで120 FPSに達しました。これはインターフェースの制限ではなく、CPUパフォーマンスの限界を示唆しています。全体的に見て、TB5はTB4よりも性能が向上していますが、プロトコルのオーバーヘッドの影響でOCuLinkには依然として遅れをとっています。
しかし、OCuLinkは一般ユーザーにとってどれほど便利なのでしょうか？OCuLinkは特殊なコネクタであり、コンシューマー向けデバイスでは使用されていません。Try Some Techは、対応ノートPCが不足していたため、Intel Core Ultra 7 265K CPU、Nvidia GeForce RTX 5070 Tiグラフィックカード、そしてThunderbolt 5ポートを2つ備えたマザーボードを搭載したデスクトップシステムを使用してテストを実施しました。eGPUエンクロージャとしてPELADN Link S-3を選択しました。これはデュアルThunderbolt 5ポートを含む様々なポートを備えていますが、適切なケーブルは付属していませんでした。OCuLinkには、Try Some Techは業界標準のケーブルと外付けGPUを使用しました。
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まとめ
Thunderbolt 5は前世代に比べて大幅な改善をもたらしていますが、最新デバイスではまだ広くサポートされていません。また、プロトコルのオーバーヘッドにより、OCuLinkが提供する純粋なパフォーマンスには及ばない面もあります。OCuLinkは優れた帯域幅と低レイテンシを実現し、eGPUのパフォーマンスを最大限に引き出すための最適な選択肢です。しかしながら、普及が限られており、消費者にとって使いやすい機能が不足しているため、多くのユーザーにとって手が届きにくいのが現状です。結局のところ、Thunderbolt 4と5が依然として現実的な選択肢であり、OCuLinkは使いこなせる人にとっては最高のパフォーマンスを発揮するでしょう。
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アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
