Radeon HD 7970：買えないホリデーサプライズ
12月を迎える頃、2012年最後の31日間に次世代グラフィックカードが登場するとは、全く予想していませんでした。実際、1月中旬、既に説明を受けていた時点で、発売予定は1月でした。Windows 8とそれに伴うDirectX 11.1 APIのアップデートはまだ数ヶ月先で、現在のハイエンドグラフィックカードは最新のゲームに対応できる十分な性能を備えています。AMDがRadeon HD 6990の生産を数ヶ月前に停止したと伝えられていたにもかかわらず、TSMCの28nmプロセスの歩留まりが低いという噂から、新しいGPUが間に合うように準備できるかどうかは疑問でした。
Radeon HD 7970 のご紹介
AMDのRadeon HD 7970が世に出せるかどうか、あるいは世間がそれを受け入れる準備ができているかどうかはさておき、Radeon HD 6000シリーズのマイナーリビジョンではない。同社の「Southern Islands」アーキテクチャは、DirectX 11.1との互換性など、多数の新機能と性能を備えて根本から再設計された。28nmプロセスでエッチングされた43億1000万個のトランジスタで構成されるフラッグシップのTahiti GPUは、Cayman設計で報告されているトランジスタ数の約160%を誇っている。しかし、最新のリソグラフィノードを採用することで、AMDはその余分な複雑さを365mm²のダイに詰め込むことができ、これは前世代の389mm²の表面積よりも小さい。
主要なアーキテクチャの再設計について詳しく説明する前に、競合製品と比較した新しいカードの仕様を詳しく見てみましょう。
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| ヘッダーセル - 列 0 | Radeon HD 7970 | Radeon HD 6970 | Radeon HD 6990 | GeForce GTX 580 |
|---|---|---|---|---|
| ストリームプロセッサ | 2048 | 1536 | 3072 | 512 |
| テクスチャユニット | 128 | 96 | 192 | 64 |
| フルカラーROP | 32 | 32 | 64 | 48 |
| グラフィックス（Shdr）クロック | 925MHz | 880MHz | 830MHz | 772（1544）MHz |
| テクスチャフィルレート | 118.4 Gtex/秒 | 84.5 Gtex/秒 | 159.4 Gtex/秒 | 49.4 Gtex/秒 |
| メモリクロック | 1375MHz | 1375MHz | 1250MHz | 1002 MHz |
| メモリバス | 384ビット | 256ビット | 2x 256ビット | 384ビット |
| メモリ帯域幅 | 264 GB/秒 | 160 GB/秒 | 160 GB/秒 | 192.4 GB/秒 |
| グラフィック RAM | 3 GB GDDR5 | 2 GB GDDR5 | 2 GB GDDR5 | 1.5～3 GB GDDR5 |
| ダイサイズ | 365 mm2 | 389 mm2 | 2 x 389 mm2 | 520 mm2 |
| トランジスタ（10億個） | 4.31 | 2.64 | 5.28 | 3 |
| プロセス技術 | 28 nm | 40 nm | 40 nm | 40 nm |
| 電源コネクタ | 1 x 8ピン、1 x 6ピン | 1 x 8ピン、1 x 6ピン | 2 x 8ピン | 1 x 8ピン、1 x 6ピン |
| 最大電力（TDP） | 250ワット | 250ワット | 375ワット | 244ワット |
| 価格 | 希望小売価格 549 ドル | 340～380ドル（ニューエッグ） | 700～750ドル（販売終了） | $500～$530 (1.5 GB)$590～$730 (3 GB) |
この製品はRadeon HD 6970と比べて顕著な優位性を誇り、ストリームプロセッサとテクスチャユニットが33%増加し、384ビットメモリバスによるメモリ帯域幅の純増が65%に達しています。これらのカードに共通する仕様は、ROPが32基、TDPが250Wという点のみです。これらの数値だけ（そしてこのカードが550ドルになる見込みであることも考慮すると）で判断すると、Radeon HD 7970は6970を圧倒し、GeForce GTX 580を僅差で上回り、AMDのRadeon HD 6990には後れを取ると予想されます。しかし、正直なところ、この話題にはゲーム性能以外にも多くの要素があり、AMDの新しいGraphics Core Nextアーキテクチャの詳細な分析の中でその点に触れていきます。
まずはRadeon HD 7000シリーズについて、現時点でわかっていることをお伝えします。噂に反して、28nmプロセスで製造されるRadeon 7000シリーズGPU（以前はコードネーム「Southern Islands」）はすべて、Graphics Core Nextアーキテクチャを採用しています。これには、少なくともRadeon HD 7700シリーズ（Cape Verde Core）、7800シリーズ（Pitcairn）、7900シリーズ（Tahiti）が含まれます。AMDは7000シリーズに40nmプロセス製品も含める可能性があり、それらはリブランドされたVLIW4/5アーキテクチャを採用することになります。
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Southern Islandsベースのカードは共通の機能と性能を備えているため、これは朗報です。以下は、Radeon HD 6000シリーズと比較した新製品ファミリーの位置付けを示したスライドです。
テストでご覧いただいた通り、Radeon HD 7900シリーズは、その位置付けから想像される通りのパフォーマンスを発揮しているようです。2012年第1四半期の発売予定と、フードチェーンの頂点に位置する未発表のデュアルGPU製品に注目してください。
AMDマーケティング部門が確立したRadeon HD 7000シリーズカードの相対的なパフォーマンスを踏まえ、このファミリー独自の特徴を見ていきましょう。まずは基本となるSouthern Islandsアーキテクチャから見ていきましょう。
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ドン・ウォリグロスキーは、Tom's Hardwareの元シニアハードウェアエディターです。CPU、GPU、システム構築、新興技術など、PCハードウェアに関する幅広いトピックをカバーしています。
