PCおよび家電市場の在庫は転換点を迎えている可能性がある。投資会社アトレイデス・マネジメントのパートナー、ギャビン・ベイカー氏は、COVID-19パンデミック開始以降の在庫推移を分析したインフォグラフィックをツイートした。
これを見ると、テクノロジー業界の一部セグメントでは、パンデミック以前の水準を下回る在庫レベルに依然として苦しんでいることがわかります。しかし、PCセグメントとコンシューマーエレクトロニクスセグメントでは在庫が急増しており、既存在庫はPCセグメントで29%、コンシューマーエレクトロニクスセグメントで55%増加しています。
パンデミックは、世界中で在宅勤務や隔離政策が実施されたことで、電子機器に対する消費者需要が急増し、ブラックスワン型のイベントの影響を如実に示しました。これにAIやHPCワークロード向けのサーバー需要の急増が加わり、メーカーによる需要予測は著しく不正確になりました。その結果、製品供給が不足し、業界全体で多くの問題が発生しました。
半導体最終市場の在庫レベルに関する実データ。あらゆる場所で上昇傾向にある。リードタイムが長くなると、バッファ在庫や二重発注が発生する。pic.twitter.com/572kU4fyDw 2022年2月2日
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最高峰のグラフィックカードの価格高騰、最新世代ゲーム機の供給制約、暗号通貨の台頭によるハードウェア需要の高まりなど、これらの要素が相まって、PC愛好家にとって価格が軒並み上昇しました。その結果、企業は利益率の高い製品を優先的に出荷することに集中するようになりました。AMDの5000シリーズポートフォリオにRyzen 3 CPUが全く含まれていないこと、そしてローエンドのRX 6500とRTX 3050カードの投入が遅れたことは、この状況を如実に物語っています。
供給過剰の影響は既に現れており、例えばグラフィックカードの在庫は増加しています。在庫データは、最も切迫した消費者需要が満たされたことを示しています。残っているのは、新製品を必要とし、欲しがっているものの、現在の高騰した価格では購入したくないと考えているユーザーです。
需要と供給は周期的に変化する傾向があり、企業が実際に販売できる量よりも多くの製品を買いだめし、将来的に供給過剰につながる可能性は十分にあります。すべての企業はこのような状況を避けたいと考えており、残りの需要をスムーズに取り込むために、近いうちに価格引き下げを始めざるを得なくなるでしょう。
しかし、サプライヤーがジャストインタイム（予測される製品需要に可能な限り近い在庫を維持する）型在庫モデルから、ジャストインケース型在庫モデルに移行している可能性もある。これは、企業が需要の急増によるコストがパンデミック中に発生したほど高くならないように、より多くの供給を抱えるリスクを負う意思があることを意味する。
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最終的な結果がどうであれ、在庫の増加は消費者にとって朗報であり、PCハードウェアの価格と入手性の向上につながるはずです。ここ数年、需要が供給を上回り、大手ハードウェア企業が記録的な利益を上げているのを見てきましたが、少なくとも今後何が起こるのかは興味深いところです。
Francisco Pires 氏は、Tom's Hardware のフリーランス ニュース ライターであり、量子コンピューティングに関心を持っています。
