HighPoint の SSD キャッシュを詳しく見る
誰もがインテルの次の LGA 1155 チップセットの発表を待っています。これについては、インテル Z68 Express チップセット プレビュー: SSD キャッシングとクイック同期でプレビューしました。Z68 は、既存の H67/P67 Express モデルの欠点を修正し、LGA 1155 プラットフォームに SSD キャッシング機能を追加すると予想されています (編集者注: ヒント: 今後 24 時間以内にさらに情報が公開されるので注意してください)。現時点では、P67 Express でオーバークロック システムを構築するか、H67 の統合グラフィック エンジンを使用してプロセッサのオーバークロックを完全にあきらめるかのいずれかを選択できます。Z68 では、このマーケティング主導の主要な見落としを修正し、統合グラフィック ユニット、外部グラフィックス、オーバークロックのより柔軟な組み合わせをサポートすると予想されています。
幸いなことに、それが唯一の選択肢ではありません。HighPointは最近、同じタスクをかなり手頃な価格で実行できるPCI Expressベースのストレージコントローラーを発売しました。
HighPoint Technologiesは、主流市場向けにコスト効率の高いストレージソリューションを提供することに特化していると述べている。そのため、同社はチップセットベンダーと競合している。また、Adaptec/PMC Sierra、Areca、LSIといったベンダーのエントリーレベルのソリューションとも競合している。AdaptecとLSIは独自のチップ設計を開発しているのに対し、ArecaとHighPointはサードパーティベンダーのコントローラをベースに製品を開発している。
本日ご紹介する製品はRocketHybrid 1220です。Marvellの88SE9130コントローラをベースに、内部SATA 6Gb/sポートを2つ備えたx1 PCI Expressアドインカードです。HighPointは、eSATAを採用したバージョンも販売しています。
キャッシュ・ミー・イフ・ユー・キャン
キャッシュの概念は、ほぼすべてのPCコンポーネントのカテゴリ、特に大量のデータを扱うサブシステムにおいて基本的な概念です。その考え方は、基盤となるデバイスよりも高速なストレージを介して情報を提供またはプリフェッチすることで、パフォーマンスを向上させるというものです。梯子や三角形を想像してみてください。一番下には最も低速（かつ最も安価な）ストレージがあります。階層を上るほどパフォーマンスは向上しますが、価格は高くなります。ハードドライブとシステムメモリの間にSSDを挿入することで、磁気ストレージのパフォーマンス重視の限界を克服し、同時に低容量のソリッドステートデバイスを使用することでコストを抑えることができます。
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例を挙げると、すべてのプロセッサにはキャッシュがあり、通常はレベルと呼ばれる2段階または3段階で構成されています。これらのプロセッサベースのキャッシュの目的は、ホットデータをできるだけ実行コアの近くで利用できるようにすることで、低速なシステムメモリへのアクセスを最小限に抑えることです。ハードドライブは通常、8～64MBの物理DRAMキャッシュメモリを使用して動作し、物理ドライブのアクティビティを削減します。光学ドライブは、書き込み操作をキャッシュするためにメモリバッファを使用します。Windowsは、ハードドライブのデータまたはアプリケーションデータを利用可能なメインメモリにキャッシュします。Adobe Photoshopのようなアプリケーションでさえ、独自のキャッシュ実装を備えている場合があります。結局のところ、Windowsのインデックス機能も一種のキャッシュです。
様々な種類のキャッシュを用いてハードドライブのストレージを高速化する様々な試みがなされてきました。ハイブリッドHDDは失敗に終わりました。しかし、現在ではシステムパフォーマンスを著しく向上させる製品オプションがいくつかあります。
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