キーボード市場はあまりにも似たような製品が溢れかえっている（既存のキーボードがRGBライティングで「リフレッシュ」されるたびに1ドルもらえるとしたら…）のに対し、Epic Gearのアプローチはモジュール化を徹底しています。Morphモジュラーゲーミングマウスに加え、Defiantキーボードのスイッチも交換可能で、キーボードの機能を追加できるアドオンもいくつか提供される予定です。
キーボードが戻ってきた
おそらく最も注目すべき追加機能はリアバンパーで、正式名称は「マルチファンクション・リアマウント・バンパー」です。専用のメディアボタン4つ、USB Type-C（3.1）ポート、マイクとオーディオジャック、そしてUSB 3.0ポート2つが追加されます。ヘッドセットやマウスのパススルー接続、そして外付けストレージデバイスへの接続など、様々な用途が考えられますが、Type-Cポートの存在には戸惑いました。しかし、担当者によると、これは将来を見据えた設計とのことで、今後ますます多くのフラッシュドライブやスマートフォンで利用できるようになると見込んでいるとのことでした。
バンパーはDefiantの背面に2つのプラスチックフックで固定されます。この機構は特にうまく動作しませんでしたが、現時点では許容範囲です。Computexで見たバンパーはプロトタイプだったので、微調整する時間はまだあります。
Epic Gearはいずれにせよ、バンパーのデザインディテールをまだいくつか改善する必要がある。例えば、中央に大きな隙間があることに注目してほしい。キーボード背面のオレンジ色のケーブルアセンブリを覆う銀色のパーツの代わりに、切り欠きがあるのだ。Epic Gearは暗いキーボードにこのアクセントカラーを取り入れることにこだわっているので、見た目的にはある程度納得できるのだが、バンパー自体にもオレンジ色のケーブルアセンブリがある点が問題だ。
Epic Gearは、最終製品であの不格好な切り欠き部分を修正できる可能性があり（そしてまだ修正するかもしれません）、取り付け機構も確実に改善されるでしょう。また、余分なケーブルをなくす方法も見つける必要があります。キーボードにはすでにケーブルが1本、バンパーにはさらに2本あります。ケーブルの総数を1本減らす方法を見つけるのは、それほど難しいことではないはずです。
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もっと鍵をください
キーボードメーカーの間では、取り外し可能なテンキーパッドを提供するのがトレンドになっています。そのため、Epic Gearがモジュール化を謳ってテンキーパッドを製造しているのも当然と言えるでしょう。しかし、他の多くのOEMメーカーは、テンキーレスまたはフルサイズ（テンキーの位置を左右で選択可能）のキーボード構成をユーザーに提供するために取り外し可能なテンキーパッドを採用しているのに対し、Defiantは既にフルサイズキーボードです。では、なぜわざわざ取り外し可能なテンキーパッドを採用するのでしょうか？
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理由は 2 つあります。1 つは、追加の 24 キー バンクを専用のマクロ キーとして使用できること、もう 1 つは、Epic Gear が Defiant の TKL バージョンをリリースすることを選択した場合 (おそらくリリースされると思われます)、追加のキーパッドをオプションのテンキーとして使用できることです。
我々は、このキーパッドが市場に登場するときには、通常サイズのキー 20 個と上部の 4 つのキーの列ではなく、標準的なテンキーとまったく同じレイアウト (および 4 つのキーの列) になることを望んでおり、Epic Gear にも提案しました。そうすれば、メイン グリッドのキーの数は、+、Enter、0 などの長いキーがあるため 17 個だけになりますが、実際のテンキーに頼っている人は、仕事でも遊びでも追加のキーを楽しむことができます。
キーパッドは2つのプラスチックフックでDefiantに接続します。残念ながら、専用のケーブルが必要です。自宅でキーパッドとリアバンパーを併用すると、合計4本のケーブルが必要になります。これは2本多すぎます。Epic Gearは、追加のケーブルなしでキーパッドをDefiantに接続する方法を見つける必要があります。
手首の休息の2倍
リストレストに関しては、キーボードにリストレストがないと購入をためらう人もいれば、かさばって見た目が悪いと感じる人もいます。そのため、賢明なキーボードメーカーは取り外し可能なリストレストを提供しています。Epic Gearには2種類のリストレストがあります。
1つはキーボードの幅いっぱいに広がり、もう1つは左手でWASDキーを多用するのに特化したトーナメントスタイルのリストレストです。どちらも柔軟なゴム製（収納しやすい）で、柔らかい布で覆われており、マグネットで固定されます。このデザインは、どちらのリストレストもカチッとはまるタイプではないため、完全に初心者向けとは言えません。自分で中心に合わせる必要がありますが、一度取り付ければしっかりと固定されます。数分間使ってみたところ、どちらも非常に使い心地が良いと感じました。
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プロトタイプ、プロトタイプ
Epic Gearは、これらの追加機能がいつ市場に投入されるのか、またそれぞれの価格については何も明らかにしませんでした。Computexのような展示会ではよくあることですが、私たちが同社から目にしたのはプロトタイプでした。しかし、これらのデザインは完成に近づいているようで、多くの企業と同様に、Epic Gearも製品化に先立ちフィードバックを求めていました。
いずれにせよ、リアバンパー、追加のキーパッド、リストレストは数か月以内に入手可能になると予想しています。
セス・コラナーは以前、トムズ・ハードウェアのニュースディレクターを務めていました。キーボード、バーチャルリアリティ、ウェアラブル機器を中心としたテクノロジーニュースを担当していました。
