低価格VRが底を打つ中、PSVRがVRの王座を獲得

Strategy Analyticsは本日、VRヘッドセットの出荷数が2017年から2018年の間に50%以上減少したと報告した。これは大惨事のように思えるかもしれないが、調査会社によると、この変化は主にGoogle Cardboardなどの低価格帯の製品に影響を与え、一方で高価格帯の製品の売上はほぼ横ばいだったという。

Googleは、人々にVRを安価に体験してもらうためにCardboardを導入しました。Cardboardの人気は数々のプロモーションによって高まりましたが、中でも最も注目を集めたのは、ニューヨーク・タイムズが消費者にVRの魅力を理解してもらうために、印刷版購読者全員にCardboardヘッドセットを配布したことです。他のヘッドセットメーカーも同様のプロモーションを展開し、低価格帯のVRヘッドセットの販売促進を図ると同時に、VRの基本的な機能を人々に知ってもらう機会を提供しました。

これらのデバイスの人気は長く続かなかっただろう。Googleが波形ヘッドセットを大量に投入して自社の勢力を大幅に拡大しようとしていたとは考えにくい。これらのデバイスをVR市場の他の製品とひとまとめにすると、Strategy Analyticsの報告のような結果になる。同レポートによると、VRヘッドセットの出荷台数は2017年の3,100万台から2018年には1,500万台に減少し、それに伴い売上高も前年比で19億ドルから18億ドルに減少した。

「ブランドやマーケティングエージェンシーはVRからSnapchatなどの斬新なARサービスへと予算を移行しており、ニューヨーク・タイムズやマクドナルドといったブランドによるCardboardヘッドセットの無料提供は停止しています」と、Strategy AnalyticsのDavid MacQueen氏は声明で述べています。「Samsungをはじめとするベンダーは、スマートフォン販売時にVRヘッドセットをバンドル販売することをほぼやめました。しかし、当社の調査によると、VRを体験した消費者はVR体験を非常に楽しんでおり、より高品質なヘッドセットによる体験を求めています。シンプルなデバイスは需要を牽引しましたが、その時代は終わりを迎えています。これはGoogleの市場シェアにも反映されており、2017年には市場をリードする21%でしたが、2018年には11%に低下しました。」

調査会社によると、より高性能なVRヘッドセットは2017年から2018年にかけて人気を維持した。これらの製品は2019年も人気があったものの、過去2年間のような定量的な測定データを提供していないため、今年どれだけのデータが収集されたかは不明だと付け加えた。ソニーはPlayStation VR（PSVR）でVRハードウェア市場をリードしていると言われている一方、HTCとFacebook（Oculus経由）はPC VRの市場リーダーであり、実質的に市場を二分している。

ストラテジー・アナリティクスは、ソニーがプレイステーション5の導入と、PS4向けにリリースされたVR体験の継続的なサポートによって、さらにリードを広げる可能性があると指摘した。ただし、これは同社が製品への関税引き上げにどのように対応するかに左右される可能性がある。（企業が新型ゲーム機をリリースする際、下位互換性は常に疑問視される。）

総じて、Strategy Analyticsは多くの人が予想していたであろうことを事実上裏付けたようです。つまり、VR市場は成熟しつつあるということです。つまり、CardboardやGear VRのようなエントリーレベルの製品は、人々がプレミアムデバイスへの投資を増やすにつれて、人気が下がっていく可能性が高いということです。今年は確かに多くの人が財布の紐を緩めました。IDCは6月に、スタンドアロン型ヘッドセットの導入により、VRおよびARヘッドセットの出荷台数が増加していると述べています。