ソリッドステート ストレージの新たな何かに備えていますか?
SSDメーカーにとって、次世代の優れたドライブを開発するための選択肢は限られています。例えばコントローラーを例に挙げましょう。自社開発するか、SandForceやMarvellといったサードパーティ製のプロセッサーに賭けるかのどちらかです。もう一つの有望な候補として、韓国の巨大企業SK Hynixに買収されたLink A Media Devices（LAMD）があります。SK Hynix/LAMDのコントローラーを使うには、同社のフラッシュメモリも使わなければなりません。つまり、これは一つの選択肢ではありますが、柔軟性はそれほど高くありません。残りの選択肢のほとんどは、JMicronかPhisonの製品です。
Marvellの道を選ばないのはなぜでしょうか？同社はコントローラー用のファームウェアを提供しておらず、今後も提供しないようです。つまり、専門のファームウェアチームが必要になり、そのような人材はそう簡単に見つかるものではありません。一方、SandForceは正反対です。ターンキーソリューションを販売していますが、カスタマイズに関してはノブやダイヤルがあまりありません。有効化または無効化できる機能はほんのわずかです。どちらも非常に優れたソリューションで、世界で最も知名度の高いSSDのいくつかに採用されています。
もちろん、より安価で購入でき、より導入コストが低く、独自の機能を備えた競合製品が登場する余地は常に存在します。差別化のために、別の方法を検討してみてはいかがでしょうか。
それがここにあるのです。
Silicon Motion社から、新しいコントローラ設計の一つを拝見したいとの打診がありました。SM2246ENと呼ばれるこの台湾企業は、市販SSDコントローラの選択肢に新たな選択肢を加えたいと考えているようです。そこで、リファレンスプロセッサとPCBプラットフォームを実際に試用する機会を得ました。私たちは常に新しいもの、特にそれが従来のものを何らかの形で凌駕するようなものなら、なおさら興味津々です。
SM2246ENは、少ないリソースでより多くのことを実現することを目指しています。55nmプロセスで製造された4チャネル設計で、コアは1つだけです。SSDの消費電力は日々重要性を増しており、Silicon Motionの設計は、消費電力を可能な限り削減することを目的としているようです。このアプローチが実現すれば、OEMソリューションやチャネル指向のSSDを開発している多くの企業にとって、真剣な代替手段となる可能性があります。Silicon Motionはドライブを製造していません。コントローラチップを製造しています。希望があれば、PCB設計、コントローラ、ファームウェア、あるいはコントローラのみ、あるいはその組み合わせで販売しています（ただし、コントローラなしでファームウェアとPCB設計だけを購入するのは、正直言ってあまり意味がありませんが、要点は理解していただけると思います）。
Silicon Motionは、聞いたことがないかもしれませんが、おそらくあなたのオフィスには12もの製品が製造されている企業の一つです。ポートフォリオにはSSDプロセッサも含まれていますが、事業の大部分はSDカード、CFカード、USBベースのストレージデバイスなどのフラッシュコントローラです。同社のIPの一部には、Android搭載のSamsungデバイス向けの3Gおよび4G LTEチップセットも含まれており、これは明るい未来が期待できる事業です。もちろん、SSDも急成長を遂げています。
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ドライブとコントローラー
前述の通り、Silicon MotionのSM2246ENコントローラは4チャネル設計です。このような製品は今ではほとんど見かけなくなりました。最も顕著な例としては、IndilinxのBarefootプロセッサとMarvellの'9175プロセッサが挙げられます。後者はSanDiskのUltra Plusに搭載されています。私たちがよく説明する多くのシリコンとは異なり、このシングルコア、32ビット、RISCベースの設計はARMアーキテクチャに基づいていません。12x12mmのパッケージはARCベースで、OCZの最新BF3コントローラシリーズのライセンスIPブロックに似ています。
低消費電力を重視するのは単なる流行ではありません。デスクトップPCのコンポーネントでさえ、省エネルギー化の重要性が高まっています。ソリッドステートドライブ（SSD）の活用は、外出先でのバッテリー駆動時間の延長やデータセンターの所有コストの削減につながります。特にモバイル分野では、フォームファクタの小型化に伴いSSDが求められており、Silicon Motionの省電力化への注力は、同社を非常に強力な立場に押し上げる可能性があります。
リファレンスドライブ自体については、あまり大げさに言いたくありません。購入はできませんし、この構成で販売されることはまずないかもしれません。しかし、私たちが受け取ったドライブは、金属製の筐体にPCBが収められただけの、いわば茶色の袋に入ったSSDでした。ラベルは仮置きです。私たちはそれで構いません。プロトタイプの機器をいつでも手に入れたいのですから。
Silicon Motion のコントローラーには独自の PCB 設計があり、パートナーはそれを使用するかどうかを選択できるため、内部はより本物らしくなっています。
このドライブには、東芝の19nm eX2トグルモードフラッシュが搭載されており、これは現在最速クラスのNANDフラッシュメモリです。TH58TEG7DDJBA4Cというラベルの付いたパッケージが8つあり、それぞれに64GBのダイが2つ搭載されています。コントローラーの上には、キャッシュ用のNanya 128MB DDR3 DRAMモジュールが搭載されています。これだけです。基本的な表面実装部品を除けば、目立った特徴はほとんどありません。
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