220～280ドルのZ77 Expressベースマザーボード6機種をレビュー

ASRock Z77 OCフォーミュラ

ASRockは、ブラックのPCBとマッチしたヒートシンクにゴールドカラーのキャップとハイライトを施し、Z77 OC Formulaの外観を明るくしています。付属の40mmアクティブ冷却ファンは、ほとんどの用途では不要です。しかし、少なくとも熱制御機能が搭載されており、自動ファン制御を無効にしない限り、ほぼ無音で動作します。

背面パネルに搭載された6つのUSB 3.0ポートのうち4つはサードパーティ製のシングルレーンコントローラーから電力供給を受け、残りの2つはチップセットに直接接続されています。ASRockは、グラフィックス出力をHDMIコネクタ1つに限定することで、さらに4つのUSBポート（2.0タイプ）を搭載しています。I/OパネルのCLR_CMOSボタンは、オーバークロッカーにとっては窮地からの脱出に役立ち、同時にトラブルメーカーにとっては厄介な問題解決のチャンスにもなります。

Marvell SATA 6Gb/sコントローラを2基搭載することで、チップセット搭載の2ポートに加え、高速ポートを4ポート追加し、内蔵ドライブコネクタの総数は10ポート（3Gb/s接続を含む）となります。ポート配置は、ATX規格より約1インチ（約2.5cm）ほど前面が延長されているため、多少簡素化されていますが、エンスージアストクラスのケースでは、この幅の拡張が問題になることはほとんどありません。

オーバークロック愛好家に嬉しい機能としては、追加の4ピンCPU電源コネクタ（おそらく不要）、Z77 OC Formulaの電圧レギュレータクーラーの全長に渡るヒートパイプ、Port 80スタイルの診断ディスプレイ、2列のライン電圧検出ポイント、そしてオンボードの電源/リセットボタンなどが挙げられます。最後の3つの機能は、実際にはオープンベンチでのみ役立ちます。

Z77 OC Formulaのレイアウトは非常に使いやすく、配置が難しいUSB 3.0ヘッダーはボードの中心線より上に配置されています。ASRockは、プライマリとセカンダリのグラフィックカードスロットの間に3つのスロットスペースを設けています。3枚目のダブルスロットグラフィックカードを搭載するには、8スロットケースにボードをマウントする必要があります。しかし、3枚目のスロットは第2世代PCIe x4接続であるため、CrossFire構成には適していません。3枚目のスロットのレーンはZ77 PCHから供給されており、NvidiaはセカンダリPCIeコントローラーを介したSLIをサポートしていないため、SLIはオプションではありません。

古いケースをお持ちの場合、フロントパネルのオーディオコネクタは少し使い勝手が悪いかもしれません。コネクタは背面下部の角に位置しているため、フロントパネルのケーブルが届く範囲から1インチほど外れてしまうからです。ただし、ラボではここ数年、この問題は発生していません。