ララビー：インテルの新しいGPU

導入

昨年は3Dグラフィックスの世界において、数々の新開発が発表された年でした。NVIDIAアーキテクチャの初の本格的なアップデートであるGT200が登場しました。また、AMDがRV770でビッグリーグに復帰し、これまでとは根本的に異なるアプローチをとったことも注目されました。同社は、より大きく複雑な設計ではなく、小型で効率的なチップにすべてを賭けました。

アプリケーションプログラミングインターフェース（API）の面では、DirectX 11の詳細が初めて公開され、OpenGL 3が利用可能になりました。しかし、それら全てが起こった中でも、この年を真に象徴する出来事は、SIGGRAPHでIntelがLarrabeeを正式に発表したことでした。

一体何がそんなに話題になっているのでしょうか？答えは簡単です。この記事で見ていくように、Larrabeeは現在入手可能などのGPUとは根本的に異なり、だからこそ魅力的なのです。愛好家たちは、このデザインがIntelとグラフィックスの相性に対する認識を変えることになるのではないかと期待しています。

これは、約10年前にi740を廃止した後、IntelがハイエンドGPU市場に復帰したことを意味する。この撤退は、PCグラフィックスの黄金時代の終焉と重なり、多くの企業がGPU市場のトップを目指して奮闘した後、次々と姿を消すか、競争の少ない分野に注力し直した。今日、ハイエンドGPU市場はAMDとNvidiaの2社に絞られており、この状況を変えようとする数少ない試みは失敗に終わった。Matroxは7年近く前にParheliaを、XGIはVolariを、3DLabsはRealizmを、いずれも市場から撤退したが、それには十分な理由がある。現代のGPUは非常に複雑であり、したがって、少数の企業しか投資できない相当な投資とスキルが必要となるからだ。