インテルは1月6日、データセンター向けXeonチップ（先週発売された第4世代Xeonモデルを含む）で人気の高いVirtual Raid on CPU（VROC）テクノロジーを廃止することを決定したという、製品変更に関する通知を突然発表しました。この機能は、インテルのコンシューマー向けCoreモデルの一部にも搭載されています。先週、この予期せぬ変更についてインテルに詳細を問い合わせたところ、本日、この通知が時期尚早に掲載されたことが判明しました。
「PCNは、決定が評価中である間に時期尚早に掲載されました。エコシステムおよびお客様と協議した結果、この製品に対する大きな需要があることを認識しており、引き続きサポートしていく予定です。」— Intel広報担当者、Tom's Hardwareより。VROC機能は、マザーボードに差し込む複数の種類の物理RAIDキーを介して有効化されます。キーごとに異なるレベルのRAIDサポートが可能になります。キーの価格は、基本機能モデルで100ドルから、フル機能モデルで250ドルです。Intelはこれらのキーをコンシューマー向けシステムにも一時期提供していましたが、あまり普及しませんでした。
驚くべきことに、Intelは当初、製品の最終注文日を2023年1月23日と発表していました。これは、「VROC（Virtual Raid on CPU）ソフトウェアのサポートをすべて終了する」と発表してからわずか17日後のことでした。しかし、今になって、その発表は事実ではないことが判明しました。
同社が製品に関する通知に誤りを指摘したのは今回が初めてではない。インテルのように幅広い製品群を持つ企業であれば、ミスは避けられない。コンシューマー向けチップがバスの劣化問題で故障しそうだという通知を出したにもかかわらず、後に声明を撤回し、通知は誤りだったと主張したのもその一例だ。
VROC機能は、高性能ストレージアレイの簡素化とコスト削減を目的として2017年に導入され、エンタープライズアプリケーションで広く採用されています。この機能は、SSDストレージデバイス向けにCPUオンダイでNVMe RAID機能を提供することで、これまでRAIDカードやHBAなどの追加デバイスを必要としていたパフォーマンス、冗長性、起動性、管理性、保守性といった多くのメリットを実現します。つまりVROCは、シャーシ内にRAIDカードやHBAなどのコンポーネントを追加することで発生するコスト、消費電力、発熱、複雑さ、そしてケーブル配線の増加といった問題を抱えることなく、ユーザーに数々の高性能ストレージ機能を提供します。
パット・ゲルシンガー氏が同社のコアコンピタンスであるロジックチップへの注力に舵を切ったことで、同社はストレージ事業など、いくつかの「隣接事業」から撤退することになった。VROC技術をめぐる不確実性が、インテルによるストレージ事業のSKハイニックスへの売却に起因するのかどうかは不明である。SKハイニックスは、この売却に伴いOptaneベース製品の開発を中止し、在庫を売却している。インテルはVROCソフトウェアを自社のストレージ製品とも連携するように設計していたため、このソフトウェアを担当していたグループは、売却に伴いSKハイニックスに移管されるストレージ部門に所属していた可能性がある。
いずれにせよ、IntelはVROC機能のサポートを継続することを決定したため、ユーザーもOEMも心配する必要はありません。そのため、同社は当初のキャンセル通知を削除しました。
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ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。
