クリケットワイヤレスが、独占販売のZTE Grand X Max+を発表

Cricket Wirelessは長年にわたり、低価格のプリペイド式モバイルワイヤレスサービスを提供しています（ただし、エリアが限定されています）。2014年5月にAT&Tが同社を買収した際、業界関係者の多くは、これほど強力な親会社がCricketにもたらす可能性に強い関心を抱きました。

それからわずか数か月後の今、Cricket は、ZTE 製の非常に大型で独占的な携帯電話の形で、それらの恩恵を部分的に享受しているようだ。

CricketはZTEと共同で、ミッドレンジながら非常に優れた音質を誇るスマートフォン「ZTE Grand X Max+」を開発しました。現在、Cricket限定販売となっています。このスマートフォンは、6インチの大型フルHDディスプレイと4G LTE対応を誇り、16GBの内蔵ストレージ（最大32GBのmicroSDカードに対応）、2GBのRAMを搭載しています。

背面カメラは13MP、前面カメラは5MPと高性能です。Dolby Audio（スピーカーはシングル）も搭載し、大画面ディスプレイの要求に応えられるよう、3200mAhの大容量バッテリーを搭載しています。バッテリーの急速充電のために、Qualcomm Quick Charge 1.0テクノロジーを採用しています。

Grand X Max+はQualcommのチップ、Snapdragon 4 00（クアッドコア1.2GHz Cortex A7 CPU、Adreno 305 GPU搭載）を搭載しています。これは確かにミッドレンジのチップで、Moto G、Moto G 2014、Lumia 830などの端末に搭載されています。しかし、これらの端末はGrand X Max+よりも画面が小さく、解像度も720pと低くなっています。では、Grand X Max+のGPU性能はどの程度低下するのでしょうか。

Snapdragon 400はいずれSnapdragon 410（Cortex A53）に段階的に移行される予定ですが、その他の仕様や機能を考慮すると、Grand X Max+は低価格で依然として購入者の関心を惹きつける可能性があります。SIMフリー版は199.99ドルで販売されます。

では、なぜ6インチのファブレットが巨大なのでしょうか？「現在、当社のラインナップには6インチ画面のWindows Phone（Nokia Lumia 1320）があり、非常に好調です」と、Cricket Wirelessの製品責任者であるアンディ・スモーク氏は述べています。また、このGrand X Max+は、Samsungの6.3インチGalaxy Megaや6インチMega 2といった機種と競合することになり、価格面でこれらに打ち勝ちたいと考えていると述べています。

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「これまで、（Megaのような）製品は399ドルでした」とスモーク氏は述べた。「確かに、その価格で多くの機能を手に入れられるのは確かですが、Galaxy S5のような製品を手に入れるようなものではありません」

「Grand X Max+の開発にZTEと真剣に取り組みました。LTE技術を搭載し、6インチの大画面、大容量バッテリー、大型カメラを搭載しています」と彼は付け加えた。この端末は、ハイエンドのスマートフォンが欲しいけれど、600ドルから700ドルは払いたくないという人向けの製品だ。

Grand X Max+はAndroid 4.4 KitKatを搭載しています。いずれLollipopへのアップグレードが期待されるかもしれませんが、スモーク氏は「コスト削減を実現する方法の一つとして、OSのアップデートやメンテナンスリリースをあまり行わないことを挙げています。この点については、非常に戦略的に判断しています」と述べています。ただし、この端末と同クラスの製品がLollipopへのアップグレードを受ける可能性は高いと述べつつも、確証は得られませんでした。

まあ、いいでしょう。他にもプリペイドサービスはたくさんあり、ミドルレンジの携帯電話を1機種だけ独占的に提供しても、購入者をCricketに乗り換えさせたり、そのまま使い続けたりさせるには限界があります。しかし、Cricketはそれを理解しており、自社のネットワークを最大の魅力としてアピールしています。

CricketはAT&Tネットワークの信頼性と広範なカバレッジエリアを享受しています。AT&Tの基地局、LTEおよび3Gネットワークは利用していますが、パケットコアやデータ速度などは独自のものです。

クリケットの放送エリアマップ（ただし、LTE と 4G の放送エリアを比較するには、サイトにアクセスして拡大表示する必要があります）

主な違いはデータ速度です。CricketのサービスはAT&TよりもLTE速度が遅いです。AT&Tは正確な数値を明かしませんでしたが、スモーク氏はこの点について、従来のCricketのLTE速度を「はるかに上回る」と述べ、改めてその点を強調しました。

また、クリケットの顧客は速度よりも、サービスエリア（AT&T のおかげで十分にカバーされている）、信頼性、価格を重視しているとも述べた。

Cricketのサービス価値をさらに高めているのが、全米1,300万箇所の「厳選された」AT&T Smart Wi-FiホットスポットへのWi-Fiアクセスです。顧客が圏内にいる場合、データアクセスはAT&Tの認証プロトコルを使用して自動的にホットスポットに切り替わり、セキュリティが確保されます。ただし、Wi-Fi経由の音声通話はサポートされていません。