インテルは、8月25日（月）カリフォルニア州クパチーノで開催されたHot Chipsで、同社初のオールEコアXeonを発表しました。「Clearwater Forest」と名付けられたこのプロセッサは、同社の次世代18Aプロセスで製造された初のXeonです。
2026年に出荷が予定されているこのプロセッサは、288個の効率コアと2ソケットで最大576個のコア、そして合計1,152MBを超える最終レベルキャッシュを搭載し、強力なパフォーマンスを発揮します。理論上は、これはデータセンターにおけるワット当たり性能の差を埋めるためのIntelの次なる試みであり、AMDのEPYCシリーズへの挑発とも言えます。
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Darkmontコアは適度なIPC向上と大規模なスケールを実現
Clearwaterは、アーキテクチャ的にはIntelの144コアのオールEコアXeonであるSierra Forestの精神的な後継機ですが、いくつかの注目すべきアップグレードが施されています。新しいDarkmont Eコアは、より広い3x3デコードエンジン、より深いアウトオブオーダーウィンドウ、そして強化された実行ポートを備えており、Crestmont世代と比較してIPCが約17%向上しています。
4つのコアが4MBのL2キャッシュを共有し、このチップはSierraと比較してL2帯域幅が2倍になっています。これを288コアに掛け合わせると、マルチスレッドWebサービスやAI推論ジョブを余裕でこなせるスループットモンスターが誕生します。
プロセスの選択はコア数と同じくらい重要です。Clearwaterは、RibbonFETトランジスタとバックサイド電源供給を組み合わせたIntelの18Aノードの、最初の実世界テストベッドの一つです。
これは、近年TSMCとAMDが優位に立つことを可能にした密度と電力効率の問題に対する、事実上のIntelの回答です。電力と信号のルーティングを分離することで、Intelはセル利用率の向上とIRドロップの低減を実現していると主張しています。これは、電力コストがメガワット単位にまで高騰するハイパースケーラーにとって重要な機能です。
Xeon の新しい定義?
AMDの128コアBergamoと比較すると、Clearwaterは全く異なる戦略を採用しています。AMDのコアはSMT、AVX-512クラスのベクターユニット、そしてより高いシングルスレッド性能をサポートしています。一方、IntelのコアはピークIPCではなくスケール性能を追求しています。つまり、ClearwaterはHPCやAIトレーニングのベンチマークではトップには届かないかもしれませんが、スレッド数と総スループットではIntelは大きくリードしていると述べています。2ソケットのClearwaterは理論上、ラックあたり1,000個以上のvCPUをサポートでき、Intelは従来のXeonと比較してワットあたりの性能が3.5倍向上していると主張しています。
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より大きな問題は、顧客がインテルの効率至上主義の賭けを受け入れるかどうかだ。何十年もの間、XeonはPコアの代名詞となってきたが、Clearwaterは異なる。これはデータセンター向けプロセッサであり、名声のあるベンチマークではなく、電力バジェットを超過することなくラックにどれだけのワークロードを詰め込めるかを重視している。インテルの予測が当たれば、Clearwater Forestは単なる新世代製品ではなく、Xeonの本質を再定義するものになると同社は期待している。
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ルーク・ジェームズはフリーランスのライター兼ジャーナリストです。法務の経歴を持つものの、ハードウェアやマイクロエレクトロニクスなど、テクノロジー全般、そして規制に関するあらゆることに個人的な関心を持っています。
