B81を使って低予算でPentium G3258をオーバークロックする
先月、IntelのデュアルコアPentium G3258プロセッサを初めて検証し、AMDのAthlon X4 750Kと比較しました。どちらのCPUも100ドル以下という驚異的な性能を誇り、調整可能な乗数比により、低予算のゲーミングPCを新たな高みへと押し上げる力を持っています。Pentiumは両コアとも標準の3.2GHzから4.5GHzへと飛躍的に向上しました。Athlonは3.4GHzのベースクロックレートが4.3GHzで安定しました。どちらのプロセッサも、当社のベンチマークスイートで目覚ましい向上を示しました。しかし、数々のテストにおいて、オーバークロックされたPentiumの優れたパフォーマンスと低い消費電力が、私たちがSmart Buy賞を授与する決め手となりました。
同時に、皆さんの多くは、私たちが高価なマザーボード、高価な冷却装置、そして予算重視の購入者が気にしないようなグラフィック カードを使ってテストしていることを指摘しました。
その一部は設計上のものです。例えば、GeForce GTX Titan は、グラフィックスのボトルネックを徹底的に排除する能力を評価されて選ばれました。オーバークロックがゲームパフォーマンスにどのような影響を与えるか知りたいですか？まずは、GPU のパワーを制限要因として排除してみましょう。もちろん、デュアルコア CPU でコストを節約してから、Titan で贅沢に使うようなことはしません。しかし、少なくともこのようなパーツの組み合わせから、ある程度の有用な情報が得られます。
しかし、マザーボードとヒートシンクは、今回の目的にはそれほど必要ではありませんでした。「標準の冷却性能の弱さ」がオーバークロックのボトルネックになっていることを突き止めるのには役立ちましたが、少しでも費用を節約しようと安価なマザーボードとクーラーを購入することになるでしょう。
同じ頃、一部のマザーボードベンダーが、オーバークロックを可能にするZ87またはZ97プラットフォームのコントローラハブを搭載していないマザーボード向けにファームウェアアップデートを導入するというニュースが報じられました。これは本来あるべき姿ではありませんでした。Intelは、乗算器を使ったオーバークロックをマニア向けチップセットにのみ認めており、マニア向け機能を搭載したローエンドのコアロジックは、重要な差別化要因の一つを損なっていたのです。
正直に言えば、この動きは理にかなったものでした。75ドルのプロセッサをオーバークロックするのに100ドルのマザーボードが必要だったのは残念でした。そのため、これらのBIOSファイルは今でも普及しており、より安価なプラットフォームでもオーバークロックに適したものになっています。
安価なパフォーマンスの課題
あるマザーボードベンダーに、型破りな質問をぶつけてみた。「Athlon用とPentium用にそれぞれ1枚ずつ、パフォーマンスを最適化したマザーボードを、可能な限り低価格で提供してもらえるか？」と。どちらの製品にも同梱されている箱入りのヒートシンクとファンを使う。目標は、できるだけ少ないコストで、プロセッサの性能を最大限に引き出すこと。性能を出し切って、コストを抑える。それが勝負だ。
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担当者はA78M-E35（Neweggで58ドル）とH81M-P33（Neweggで45ドル）を提示しました。どちらも、以前にテストしたハイエンドマザーボードと70ドルのNoctua製冷却ソリューションと比べて大幅な割引となりました。しかし、各マザーボードの電圧レギュレータと、それほど目立たない冷却性能について懸念が示されました。これらのマザーボードは、Intel Pentium G3258 CPUレビュー：Haswell、アンロック版、75ドルで達成したオーバークロックはさておき、フルロード状態で4GHzを超えることさえできるのでしょうか？
記事で取り上げたプレミアムプラットフォームに、彼らはどう対抗したのでしょうか？一言で言えば、驚異的です。Athlon X4 750Kは100Wのプロセッサですが、Pentium G3258は53Wです。どちらも十分な柔軟性を示しており、強力な電圧レギュレーションを備えたマザーボードは必ずしも必要ありません。
前回の記事で述べたように、Athlonが1.425Vで4.3GHzに達し、安定動作したことは驚くべきことではありませんでした。2つの構成の違いは熱マージンでした。NoctuaのNH-U12Sは25℃以上の余裕がありました。AMDの箱入りヒートシンクとファン（放熱材が塗布済み）は10℃台前半でした。静音性はそれほど高くありませんが、負荷の上昇に応じて回転数を上げ、テストシステムを安定させてくれました。
同梱のクーラーと純正グリスを装着したPentiumも、非常に熱くなりました。同じ4.5GHz、1.3Vで動作させたところ、すぐに90℃を超えてしまい、そこで介入してシャットダウンし、アプローチを再検討しました。4.4GHzに落とし、1.275Vにスケールダウンすると多少は改善しました。負荷時の温度が約86℃というのは、長期的に見て望ましい温度よりも高いです。とはいえ、Prime95ほどの負荷を長時間かけて処理する人はほとんどいないでしょう。スイートの中で最も熱くなる実用アプリの一つである3ds Maxで実験し、ピーク温度が80℃を下回ったことを確認した後、私はもう少し低い周波数で動作させることに決めました。
ちょっと待ってください、H81って言ったんですか?
そうです。このマシンの真の主役はIntelのPentiumではなく、むしろその上に載っているPCBです。G3258をオーバークロックするのにZ87とZ97のどちらかを選ばなければならなかった頃は、プロセッサよりもマザーボードにお金をかけるのは馬鹿げているように思えました。AMDのチューニングされたAthlon X4 750Kはベンチマークでは劣っていたかもしれませんが、少なくとも低価格のプラットフォームを購入することで数ドル節約できたはずです。
その後、古いCPUマイクロコードによってZコア以外のロジックがクロック乗数を操作できるという噂が広まり始めました。公式には、マザーボードベンダーがこれを公開することは禁じられていました。しかし、イアン・マルコムの言葉を借りれば、「人生は道を見つける」のです。そして今、この小さなデュアルコアCPUを4GHzを超えて動作させることができるマザーボードが数多く登場しています。
マザーボードベンダーのチームは実際には2つの提案を提示しました。B85ベースのATXマザーボードと、最終的に私たちが選んだH81ベースのマザーボードです。前者はハイエンドの選択肢に近すぎました。一方、小型のH81ベースのマザーボードは45ドルという価格で、AMDのミッドレンジプラットフォームよりも安価でした。ベータ版ファームウェアに素早くアップデートしたところ、H81プラットフォームはIntelのPentium G3258を搭載し、最大80倍の速度向上を実現し、私たちはすぐに使い始めることができました。
大きな疑問は、115 ドル相当のロック解除済み Pentium とエントリーレベルのマザーボードが組み合わさって、私たちに感動を与えることができるかどうかです。
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クリス・アンジェリーニは、Tom's Hardware USの名誉編集者です。ハードウェアレビューの編集を担当し、注目度の高いCPUやGPUの発表を取り上げています。
