ニンテンドースイッチがFBIの誘拐された少年の捜索に協力

誘拐された少女は、任天堂とFBI、そして「Hear Their Voices」のボランティアたちの協力のおかげで、今では自宅で安全に暮らしています。ABC15の報道によると、名前が明かされていないこの少女は2022年8月3日にバージニア州の自宅から姿を消しました。彼女は11日間行方不明になった後、FBIとトールソン警察が彼女の居場所を特定し、アリゾナ州にある誘拐犯のアパートを包囲しました。

物語は当然ながらバージニア州から始まります。当時14歳だった少女が行方不明になって間もなく、非営利団体「Hear Their Voices」のボランティアたちが支援に駆けつけました。彼らは翌日にはチラシを貼り、近隣の地域を日ごとに広く回りました。しかし、少女が既にバスに乗せられ、2,000マイル（約3,200キロメートル）以上離れた場所へ連れ去られていたとは知りませんでした。

14歳の少女がバージニア州から連れ去られた際、彼女はニンテンドースイッチのゲーム機の持ち込みを許可されていました。ABC15の報道によると、彼女は監禁中にYouTubeを視聴し、ゲームをダウンロードしていたため、「デジタルパンくず」を落としていたとのことです。バージニア州に住むニンテンドースイッチのゲーム仲間と繋がりがあったため、当局は通報を受けました。

「近所の誰か、つまり他の子供が、『ねえ、見て、友達がオンラインになっていて、行方不明になっているんだ。誰かに伝えなきゃ』と気づいてくれたことが決定的だった」と、アリゾナ州公安局の元局長フランク・ミルステッド氏はABC15に語った。「Hear Their Voices」によるポスターキャンペーンは、地域住民の意識向上に大きく貢献したはずだ。

デジタルパンくずが拾われた10日目、FBIと任天堂はIPアドレスから少女のSwitch本体の所在を特定しようと動き出した。少女は翌日ロバーツのアパートから解放され、現在はバージニア州の自宅で苦難から回復している。

ABC15によると、イーサン・ロバーツは「児童ポルノ所持や未成年者を性犯罪目的で連行した罪などで連邦裁判所に起訴された」という。その後、ロバーツは司法取引に応じ、今年4月から連邦刑務所で30年の刑期が始まった。