インテルは、同社初の高性能ディスクリートゲーミングGPU「Arc Alchemist」の発売準備にあたり、ゲーム開発者のアドボケイト4名を採用したことを発表しました。新しいハードウェア製品の開発と発売は、ハードウェア開発と認定、そして開発者が実際にハードウェアを活用し、最終的にユーザーが楽しめるようにするソフトウェアスタックの開発など、数百万もの要素を伴う骨の折れるプロセスです。インテルは、Alchemistや将来の製品で高性能ディスクリートゲーミングGPU市場に参入する準備はまだ整っていませんが、発売の成功確率を高めるために何をすべきかは分かっています。スティーブ・バルマー氏が雄弁に語ったように、すべては開発者次第なのです。
一つの要件は非常にシンプルです。IntelのGPUは単独で展開されることはありません。IntelはiGPUドライバスタックを基盤としていることは間違いありませんが、ディスクリートグラフィックスの実装は全く新しいアーキテクチャを提供します。こうした取り組みをさらに進めるため、AMDやNVIDIAといった企業は開発者向けのアウトリーチとサポートプログラムを維持しています。これは、単にドキュメントの送付やリモートコラボレーションに留まる場合もありますが、ゲームパフォーマンスの最適化と互換性向上を支援するために、開発者にエンジニアを割り当てることも意味します。そして、Intelの最近の採用状況から判断すると、同社は開発者向けのアウトリーチにはまだ課題があると感じているようです。
その翌日、9月15日、インテルはマイケル・ハイレマン氏（マクシスおよびエレクトロニック・アーツのCTO）をゲーム開発ツールおよびテクノロジー担当シニアディレクターに採用したことを発表しました。インテルによると、ハイレマン氏は60本以上のAAAゲームの開発に携わっており、開発者文化を熟知した人物です。長年の経験を活かし、インテルの高性能グラフィックス・アーキテクチャへの統合と最適化において、開発者の負担を可能な限り軽減するという骨の折れる作業に取り組んでいます。
9月16日に発表された次の採用は、AMDで15年のキャリアを持つリッチ・コーパス氏で、ゲームエコシステム事業開発および開発者リレーションズ担当のバイスプレジデント兼ジェネラルマネージャーに就任しました。リッチ・コーパス氏は、PC Gaming Allianceの取締役および財務担当役員を務めた経験があり、Intelとの豊富な人脈を持っています。彼の経歴からは、ソフトウェア分野への強い関心が伺えます。
最後に、インテルは本日、スティーブ・ベル氏をゲーム開発担当シニアディレクターに採用したことを発表しました。これは、企業の利益が他の企業の損失となる典型的な事例の一つです。スティーブ・ベル氏はAMDからインテルへ直接移籍し、現在Blue Giantに入社しているのと全く同じ役職に13年以上在籍しています。
ハードウェアはソフトウェアなしでは動作しません。優れたユーザーエクスペリエンスと優れたハードウェア性能の違いは、主に優れたソフトウェアソリューションにかかっています。これらの人材の採用を通じて、Intelは開発者コミュニティ全体へのリーチを拡大しています。彼らがいなければ、Alchemist（および将来のバージョン）の高性能グラフィックスアーキテクチャは、高価なペーパーウェイトと同義にしかならないでしょう。
NVIDIAとAMDのドライバー品質論争に対する一般的な認識、そしてNVIDIAをAMDよりも好むと主張する消費者の数から判断すると、Intelはおそらく世間の悪いイメージを避けるためにあらゆる手を尽くすでしょう。長年にわたるパフォーマンス向上によってグラフィックカードが「高級ワイン」の称号を得るのは素晴らしいことですが、優秀な開発者と世間の高い評価を得て、すぐにでも成功を収めることができれば、さらに素晴らしいことです。Intelには資金力があり、この仕事のために人材を雇う意欲も明らかにあります。Alchemistの実際の発売時に、このすべてがどう反映されるかを見てみましょう。
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Francisco Pires 氏は、Tom's Hardware のフリーランス ニュース ライターであり、量子コンピューティングに関心を持っています。
