ということで、Atariの新しい「スピーカーハット」は本物です

Atariでちょっと変わったことが起こっています。近日発売予定のAtariboxコンソールに関する情報を公開した直後、同社はスピーカーハットでウェアラブル技術市場に参入すると発表しました。スピーカーハットとは、スピーカーを内蔵した野球帽のことです（まさにその名の通りです）。これでもう、帽子とヘッドホンのどちらかを選ぶ必要はありません。両方を同時に着用できるのです！

アタリ社によると、スピーカーハットは「ファッションと未来の境界線を曖昧にする」ことを目的とした新しいアタリ・コネクテッド・ライフ・イニシアチブの一環だという。同社はこの構想を、『ブレードランナー 2049』との限定版共同ブランド・スピーカーハットでさらに強調する計画だ。これは理にかなっている。1982年のオリジナル版『ブレードランナー』の続編である『ブレードランナー 2049』の初代予告編では、建物の側面にアタリのロゴが大きく表示されていたからだ。ブランドと相乗効果が融合したと言えるだろう。

しかし、チョコレートの箱と同じように、Speakerhatsの真価は外観ではありません。Atariが重視しているのは、デバイスの内部構造、つまり「高音質スピーカー」、マイク、そしてBluetoothテクノロジーです。この組み合わせにより、音楽を聴いたり、電話に出たり、インターネットに接続されたスピーカーとマイクがあればできることはほぼすべて可能になります。しかし、Atariの進化はそれだけではありません。

Speakerhatsには、際立った機能が1つあります。それはマルチプレイヤーモードです。Atariによると、この機能により「複数のSpeakerhatユーザーが同時に1つのオーディオストリームを完璧に同期して聴くことができる」とのことで、公共の場所で音楽を聴いたり、誰かを起こさずにゲームをしたりしたい場合に役立ちます。（もちろん、Speakerhatsを使っている友人が複数いなければならないという難点もあります。）

冗談のように聞こえるかもしれませんが、どうやら冗談ではないようです。Atariはプレスリリースで次のように述べています。

「アタリは、その独創的なゲームという原点を超越し、真のポップカルチャー・ライフスタイル・ブランドへと成長しました。しかし、ディスラプション（創造的破壊）は依然として私たちのDNAに深く根付いています」と、アタリ・コネクトのCOO、マイケル・アーツ氏は述べています。「先日発表したAtariboxプロジェクト、そして今回のSpeakerhatsとの提携により、私たちは『ブレードランナー 2049』のような伝説的な映画の世界観が予言する、エンターテイメント、テクノロジー、そしてソーシャルコネクティビティが社会の交差点となる、幅広いコネクテッド・パーソナルデバイスを構想しています。私たちの新製品は、全く新しい世代のアタリファンに訴えかけると同時に、長年にわたりアタリを愛するファンの皆様の愛情と献身に敬意を表すものとなるでしょう。」

人々がAtariブランドの帽子とヘッドセットの寄せ集めのような製品に憧れていたとは、到底思えません。しかし、AtariはSpeakerhatsに自信を持っているようです。Atari Connected Lifeのウェブサイトでは、製品開発の最新情報や「ベータテストパックが当たるチャンス」に登録できます。それに、もっとひどいことも起こり得ました。SpeakerhatsにAtariboxの木製パネルを貼ればよかったのです。