Creative SXFI Air ヘッドセットレビュー：多機能だがかさばる

オーディオパフォーマンス

オーディオ性能に関しては、Creative SXFI Airはほぼすべてのユースケースで優れたパフォーマンスを発揮します。今回は主にゲーム用途でテストしましたが、映画、テレビ、音楽、ボイスチャット、通話といった用途でもその可能性を徹底的に検証しました。3.5mmケーブルとUSBケーブルの両方でマザーボードの背面に接続したAirは、ほとんどの音域で非常に安定したオーディオを提供します。『アサシン クリード オデッセイ』を長時間プレイした際、このヘッドセットは会話のやり取りや付随する音声を通して、豊かで豊かなサウンドを維持する点で特に優れていました。

従来のゲーミングヘッドセットは、爆発音には低音を重視し、オンラインプレイにはサラウンドサウンドを重視しがちですが、会話中にエコーがかかったり、まるで貨物コンテナの中で他のキャラクターと話しているような、空虚な音声が聞こえたりするという欠点があります。しかし、SXFI Airは声域を巧みにコントロールしながら、戦闘時には満足のいく低音を、オープンワールド探索時には優れたサラウンドサウンドを提供します。アクションサウンドとゲームの盛り上がるスコアの融合も巧みで、激しい戦闘シーンでも明瞭さや迫力は失われません。シングルプレイヤーアドベンチャーには、SXFI Airを強くお勧めします。

このヘッドセットが、ゼンハイザーGSPシリーズやタートルビーチ・エリート・プロ2といったハイエンドゲーミングヘッドセットの競合製品にやや劣る点の一つは、サラウンドサウンドとイメージングの実現方法です。この分野はそれほど細かく調整されておらず、特化もされていないため、フォートナイトやエーペックスレジェンズでテストしたところ、ワールド内で敵の位置を特定したり、戦闘のピンポン音や爆風の中で足音が近づいてくる音を聞き取ったりするのがやや難しかったです。SXFIのこの点は決して劣っているわけではありませんが、オンラインで真の優位性をもたらすようなチューニングが欠けています。

このヘッドセットはVRでも完璧に動作し、頭の動きにうまく適応し、ゲーム内の様々なオブジェクトを見るたびに音声が常に周囲に伝わります。Rez InfiniteとPlayStation Worldsでテストしたところ、CreativeはLondon Heistのようなテンポの速いゲームでも良好なペースを維持しました。

映画やテレビ番組について言えば、SXFI Airは、会話の多い作品でもクリアで豊かなオーディオを提供しました。Netflixの「ペーパーハウス」や「パニッシャー シーズン2」などの番組をいくつか試してみましたが、騒々しい戦闘シーンや静かな会話シーンでも、設定を調整することなく素晴らしい体験を得ることができました。繰り返しになりますが、提供されるサラウンドサウンドはクリアで明瞭ですが、銃撃戦などのアクションシーンでは、より専門的なハイエンドヘッドセットほどの性能は発揮しませんでした。しかしながら、このミドルレンジモデルであることを考えると、SXFIはゲーム、テレビ、映画において、その価格以上のパフォーマンスを発揮します。

多くの人にとって、このヘッドセットは音楽にも使用されます。次のセクションでは、ヘッドセットの音楽の表現に最も影響を与える、宣伝されている「ホログラフィー」機能の効率について説明します。ここでは、Super X-Fi技術をすべて無視したとしても、音楽を聴くことでまともな体験が得られると述べます。Airは中音域で最も快適で、エド・シーランやクリス・コーネルなどのシンガーソングライターのトラックで最も恩恵を受けます。ヘッドセットの50mmドライバーは、ロックやメタルで平均以上のサウンドを提供する能力を十分に備えており、より低音重視のタイプでも十分に対応できますが、より専門的なオーディオヘッドホンを使用すると、よりクリアで豊かなサウンドが得られます。SXFI Airは非常にオールラウンダーなので、より極端な周波数を要求する音楽は、ここではあまり達成されない傾向があります。

最後に、通話や音声に関しては、SXFI Airは申し分なくパフォーマンスを発揮します。オーディオブックでは、優れたナレーターの豊かな響きが少し失われますが、安価なヘッドホンにありがちな空虚感は全くありません。ビデオ会議や電話での会話では、ストリーミングや接続自体が安定している限り、音声はクリアに聞こえました。つまり、ヘッドセット側に問題はありません。

機能とソフトウェア

さて、音楽と通話音声についての議論を深めるために、このヘッドセットの最も有名な機能であるSuper X-Fiテクノロジーについて触れておきましょう。これは、Creativeがヘッドホンホログラフィーと呼ぶ技術を用いて、フルサウンドステージとリアルなマルチオーディオボイスチャットの両方をシミュレートします。少なくとも、Creativeはそう主張しています。スマートフォンアプリ（AndroidとiPhoneではSXFIアプリ）を使った設定は、ケーブル接続やスマートフォンとヘッドセット間のBluetooth転送など、使いやすい機能が豊富であるにもかかわらず、かなり面倒です。

SXFIテクノロジーは頭の形に合わせてオーディオを調整するという理論に基づいているため、セットアップにはユーザー（または友人）がスマートフォンのカメラで頭部の写真を撮影し、アプリがその写真に基づいてパーソナライズされた体験を構築する必要があります。完璧なシステムとは言えませんが、数千ドルもするスタジオセットアップの代替として十分に機能します。

複数のユーザーでシステムをテストし、複数のプロファイルを作成し、それらを切り替えて「どれが一番いい音？」という「ペプシチャレンジ」のようなゲームをしてみました。プロファイルはどれも似たようなもので、自分のプロファイルがどれなのか分かりにくいことも多かったですが、プロファイルによって音質はわずかに調整されました。さらに、ヘッドセットでSuper X-Fiを有効にすると、音質に大きな変化がありました。メーカーが謳っているように、その効果は音が頭の中心から前方に移動し、まるでサウンドステージのように広がることです。最初は低音の豊かさが失われるのではないかと心配しましたが、数時間試聴を続けるうちに、SXFIテクノロジーはあらゆる周波数帯域を自由に活用することで、音楽の繊細さをはるかに多く捉えていることが分かり、納得できました。スタジオレベルの音質とまでは言えませんが、他のミッドレンジヘッドホンと比べて大幅に向上しています。

Super X-Fiの効果は映画、テレビ、ゲームではあまり顕著ではありませんでしたが、確かに少しは改善されました。ブラックパンサーやアベンジャーズ インフィニティ・ウォー（Blu-ray）といったMCU映画でテストしたところ、サラウンドサウンドのノイズや付随音に深みが増しました。確かにちょっとしたギミックではありますが、SXFI技術はヘッドセットの機能を強化しています。ホログラフィー要素は謳い文句ほど革新的ではないかもしれませんが。

その他の機能も充実しています。ヘッドセット本体にmicro SDカードスロットが搭載されているため、入力デバイスを使わずに音楽を聴くことができます。また、ヘッドセット本体のボタンでSXFIのオン/オフを切り替えることができます。ただし、このボタンはイヤーカップ自体に大きく配置されているため、他の操作ボタンを探している最中に押してしまう可能性があります。Airには左イヤーカップにタッチコントロールが搭載されており、ほとんどの場合、指でスワイプするだけで曲のスキップや音楽の一時停止などが可能です。

NanoBoomマイクが取り外し可能なのは嬉しいポイントで、必要に応じて3.5mmゲーミングマイクと交換できます。付属のマイクは普段使いにも適した控えめな音質でありながら、音声をしっかりと拾います。ほとんどの背景ノイズを良好に遮断しながらも、混雑したオフィス環境でも他人の声を拾えるほど高感度です。

実際に経験した問題は、特に駅のような混雑した場所で、携帯電話とタブレットの両方に接続している際に、Bluetooth使用時に途切れやノイズが発生することでした。SXFIに技術的な弱点があるとすれば、それはBluetoothの品質ですが、混雑した場所を除けば問題なく動作します。バッテリー駆動時間も優れています。メーカーは1回の充電で10時間駆動を謳っていますが、Super X-Fiを使用した場合、8時間近く駆動することがわかりました。素晴らしいとは言えませんが、USB-C接続のおかげで充電が速く、従来のゲーミングヘッドセットよりも長持ちします。

結論

ゲーミングヘッドセットの世界では、160ドル/150ポンドという価格は妥当な価格であり、Creative SXFI Airはトップクラス（少なくともトップクラスに近い）と言えるでしょう。しかし、普段使いのヘッドホンとしてはミドルレンジと言えるでしょう。しかし、両方の長所を見事に両立させているため、価格に見合うだけの十分な技術と品質を備えています。つまり、価格に見合うだけの十分なヘッドホンを手に入れることができるのです。

Airは、従来型市場とゲーミング市場の両方で、同価格帯の競合製品に引けを取らない優れた性能を備えています。特に、PCやPS4などのカジュアルなプレーヤーではなく、他のメディアにも対応できるゲーミングヘッドセットを探している方におすすめです。総じて、価格以上の優れた汎用性を備えた、素晴らしい製品です。デザイン賞を獲得するほどの製品ではないでしょうし、Bluetoothの不具合が最大の弱点と言えるでしょう。しかし、装着感が良く、現代生活の多様なニーズに適応できるヘッドホンをお探しなら、Airは素晴らしい選択肢となるでしょう。

画像クレジット: Creative/Tom's Hardware

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