MicrosoftのBuildカンファレンス（しかもまだ初日なのに）で発表された膨大な情報の中で、どこか隠れている、あるいは少なくとも過度に目立たない存在となっているのが、スマートフォン向けのContinuumという機能だ。Continuumの機能に関する実際の説明――接続された入力方法やデバイスに応じて、OSがアプリやウィンドウを表示する方法をインテリジェントかつ動的に調整するツール――だけでは、なぜこれが新しいWindows 10にとって非常に重要な機能となる可能性があるのか、正確には説明できていない。
スマートフォンをコンピューターとして使えるようにする技術です。このコンセプト自体は目新しいものではありませんが、これまでの試みは概して期待外れでした。スマートフォンのインターフェースをデスクトップにうまく移植できなかったり、スマートフォンのCPUとGPUの性能が十分でなかったり、スマートフォンとディスプレイ間のインターフェースが不十分だったり、といった問題もありました。
マイクロソフトのジョー・ベルフィオーレ氏は、短いデモでWindows 10のユニバーサルアプリがいかに「柔軟」に機能するかを披露しました。USA Todayのサンプル画面を取り出し、ドッキングタブレットと単体のタブレットでWindows 10の表示がどのように異なるかを示しました。Apple製品の例えを許していただければ（決して皮肉ではありません）、それは「とにかくうまく機能した」のです。スムーズでシンプル、そしてエレガントでした。
次に、彼は同じ効果を実証するために、Windows PhoneをHDMI経由でモニターに接続しました。さらに、Bluetoothマウスとキーボードも接続すると、まるでデスクトップアプリのように、大きなモニターにスマホアプリが表示されました。
「どんなスクリーンでも PC になることができます」と彼は語った。
マイクロソフトの成功の秘訣
これを実現するために、Microsoftは2つの重要な取り組みを行いました。まず、Windows 10は共有バイナリのおかげで、あらゆる画面でほぼシームレスに動作します。つまり、ユニバーサルアプリを含むWindows 10の基本部分は、デスクトップ、タブレット、スマートフォンなどで同一です。つまり、Windows Phoneで動作するアプリは、デスクトップで動作するアプリと同じなのです。
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Continuum自体が2つ目の重要な部分、つまり、アプリが検出したデバイス、入力、ディスプレイに基づいて、その場で外観を調整する機能を提供します。ジョー・ベルフィオーレ氏がそのスマートフォンをそのディスプレイに接続すると、アプリとOSのインテリジェンスは、接続されたディスプレイに最も適した方法でアプリを表示しました。
あなたの携帯電話はあなたのコンピューターですか?
Continuum と Windows 10 により、Microsoft は、テクノロジ業界がすぐにでも導入できるもの、つまり、スマートフォンを主要なコンピューティング デバイスとして使用することを実現しました。
しかし、賢明な読者ならすぐに2つの問題を指摘するでしょう。1つ目は、スマートフォンはディスプレイに物理的にどのように接続されるのか？ 2つ目は、接続されたディスプレイの要求によってスマートフォンのバッテリーがすぐに消耗してしまうのではないか？
3月のMobile World Congressで、MHLコンソーシアムはまさにこのアイデアを強く推進しました。同グループは、USB Type-Cコネクタを介してスマートフォンをディスプレイや入力デバイスに接続する方法を披露しました。Type-Cは、いずれ広く普及し、あるいはほぼ普遍的なものとなるであろうコネクタを採用しているだけでなく、USB 3.1仕様のPower Delivery機能により、ディスプレイは接続されたスマートフォンのバッテリーを消耗させるのではなく、実際に充電することが可能になります。
明日の基調講演で、マイクロソフトが強力なスペックと Type-C コネクタを誇る新しい主力製品 Lumia スマートフォンを発表することを心から期待しています。
（それが実現するまでは、アダプタを介してスマートフォンを外部ディスプレイに接続する他の方法があります。Microsoft のデモでは、そのようなソリューションを使用して、スマートフォンを HDMI 経由でそのモニターに接続していたと考えられます。）
Windows 10とContinuum、そしてUSB Type-C搭載デバイスがもたらすのは、コンピューティングの新たなパラダイムです。MWCでは、MHLコンソーシアムが、スマートフォンを接続できる「ダム」クラムシェル型ノートパソコンなど、実際に購入可能な製品のモックアップを展示しました。
世界には、ユーザーが1台のコンピューティングデバイスしか買えない地域が数多くあります。Lenovoなどの企業が指摘しているように、VoIP通話用のLTE対応タブレットがその一例です。しかし、このモデルの場合、高価なフラッグシップスマートフォンに全力を注ぎ、すべてのコンピューティングニーズをそれだけで賄うという選択肢もあります。必要なのは、前述の「ダム」なクラムシェル型ノートパソコンや、モニターとマウス/キーボードといった適切な周辺機器だけです。
セス・コラナーはトムズ・ハードウェアのニュースディレクターです。Twitterで@SethColanerをフォローしてください。また、@tomshardware 、Facebook 、Google+でもフォローしてください。
セス・コラナーは以前、トムズ・ハードウェアのニュースディレクターを務めていました。キーボード、バーチャルリアリティ、ウェアラブル機器を中心としたテクノロジーニュースを担当していました。
