Croteam が仮想現実 (VR) の世界に深く足を踏み入れていると言っても過言ではない。Serious Samシリーズを世に送り出した独立系開発者が、シリーズ全体を VR に持ち込む準備をしているのだ。
CroteamはE3 2016で初のVRタイトルを発表しました。「Serious Sam VR: The Last Hope」の発表は大きなサプライズとなりました。Croteam初のVRタイトルとなる本作は、シューティングゲームの要素を取り入れた、クラシックなアーケードシューティングゲームです。これまでの「Serious Sam」シリーズとは異なり、 「The Last Hope」では、プレイヤーは自分の立ち位置を守り抜く必要があります。このシリーズの他の作品はすべて、ハイペースで操作性の高いシューティングゲームです。
往年のシリアスサムシリーズのファンは、『The Last Hope』に満足しなかった。Croteamはゲームにロコモーションシステムを求めるフィードバックを大量に受け取ったが、開発者はそれを真摯に受け止めたものの、『Serious Sam VR: The Last Hope』にロコモーション機能を追加するには、ゲーム全体の完全な再設計が必要となった。
Croteamは、リリースしたばかりのゲームを作り直すのではなく、ファンを満足させる最善の方法はオリジナルの『Serious Sam』をVRに移植することだと判断しました。2016年12月、クリスマスのわずか数日前、同社はSteamの早期アクセスプラットフォームで『 Serious Sam : The First Encounter 』のVR版をリリースし、ゲーム界を驚かせました。
Croteamの初代作品のVR移植版は、単なる縮小版ではありません。開発元は、VR対応の移動システムを用いて、ゲーム全体を最初から最後まで（Croteamが得意とする分野です）再構築しました。プレイヤーの移動をテレポートに限定するのではなく、Croteamはプレイヤーが好みの移動方法を選択できるようにしました。また、スナップムーブシステムとスムーズムーブメントシステムをサポートし、乗り物酔いに悩まされないプレイヤーにも、思い通りのプレイスタイルを提供しています。
Croteamは、移動システムに関するフィードバックは好意的なものだと述べているものの、2つのゲームを同時に早期アクセスに投入したことで市場に混乱が生じていると指摘した。では、Croteamはどのように混乱を軽減するつもりだろうか？もちろん、選択肢をさらに増やすことだ！
Croteamは、シリアスサムシリーズの第2作と第3作のリメイクを制作中であると発表しました。『Serious Sam VR: The Second Encounter』と『Serious Sam 3 VR: BFE』は今年後半に発売予定です。同社のもう一つのゲーム『The Talos Principle』も、数ヶ月以内にVR対応予定です。
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スタジオは『Serious Sam VR: The Last Hope』のことも忘れてはいません。現在も開発が進められており、実際、次のアップデートは間近に迫っています。Croteamは、新惑星「Shanti」の開発を完了したと発表しました。開発元によると、Shantiアップデートは一般公開前に社内テストを行う必要があるものの、ほぼ完成しているとのことです。
Shantiアップデートには、新たな近接武器、新たな長距離銃、そして敵の攻撃から身を守るシールドが含まれています。新レベルには新たなボスも登場します。
薄く広がる
Croteamは、VRへの熱意ある進出がプロジェクトの制作スケジュールに影響を与えていると述べた。多くのタイトルに同時に取り組んでいるため、チームは手薄だったため、VR開発に人員を割くこととした。VRへの注力にもかかわらず、Croteamは「フラット」なゲームプロジェクトを放棄するつもりはないと述べた。同社はSerious Sam 4を「引き続き開発中」であると改めて強調した。同社の「コアチーム」は引き続きSS4に取り組んでおり、2つの小規模なチームがVRプロジェクトに取り組んでいる。
Croteamは現在開発中の様々なゲームに加え、『Serious Sam』シリーズ全体のアップデートも準備中です。Croteamは今年後半に『Serious Sam Fusion 2017』をリリースする予定で、VRタイトルを含む『Serious Sam』の全バージョンに搭載されます。
Serious Sam Fusion 2017アップデートでは、Serious Samシリーズ全作品にSteamOS/Linux/macOSのサポートが追加され、DX9のサポートは廃止され、Vulkan APIが採用されます。今回のアップデートでは、旧作の64ビット実行ファイルとマルチスレッドレンダリングのサポートが追加されます。また、Fusion 2017では旧作Serious Samシリーズのグラフィックが大幅にアップデートされるようです。アップグレードの全リストについては、同社のブログ記事をご覧ください。
Fusion 2017のアップデートには、クロスプラットフォームの協力プレイ機能も含まれています。Fusionアップデートにより、フラットスクリーンでプレイしている友達と一緒にVRでゲームをプレイできるようになります。Fusion 2017では、まだローカル分割画面モードに対応していないゲームにもローカル分割画面モードが追加されます（Serious Sam 3はPC版で4人プレイヤーの分割画面モードを提供しています）。
Croteamはこれらのゲームやアップデートのリリーススケジュールを明らかにしていませんが、開発元は迅速な対応を得意としています。今後数週間のうちに、いくつかのアップデートが徐々にリリースされても驚かないでください。
ケビン・カルボットはTom's Hardwareの寄稿ライターで、主にVRとARのハードウェアを扱っています。彼は4年以上にわたりTom's Hardwareに寄稿しています。
