最大効率：Core i5で25Wの高性能PCを構築する

25W PCは本物だ

2008年後半、効率的な電源、ローエンドのマザーボード、そしてエントリーレベルのCore 2 Duoを組み合わせることで、アイドル時のシステム消費電力を40W未満に抑えられることを紹介する記事を掲載しました。その後、テスト構成でCore 2システムの消費電力が、安価なAtomベースのデスクトップソリューションとほぼ同等であること、さらにはワットあたりの性能でAtomを凌駕することを実証しました。H55/H57チップセットとオンパッケージ統合グラフィックスを搭載したCore i5/i3 Clarkdaleデュアルコアの登場は、次のステップを象徴しています。30W以下のシステムが、今や誰にとっても手の届くものとなりました。今回はさらに消費電力を抑え、25Wを目標としましたが、一切の妥協は許されませんでした。

なぜ気にするのか？

地球環境への懸念という議論はさておき、デスクトップPCの消費電力を可能な限り低く抑える必要性は必ずしも高くないことを明確にしておきます。これはあくまでも任意事項であり、任意で設定するものです。平均的なデスクトップPCは、統合型グラフィックスと主流のコンポーネントを搭載している場合、45Wから60W程度の消費電力が必要です。強力なグラフィックスカードや高性能なハードウェアを追加すると、80W以上になります。この点を考慮すると、本格的な3Dグラフィックスを搭載していない最新のPCであれば、50Wでも全く問題ありません。しかし、コストがかからず、パフォーマンスや機能にも影響がないのであれば、システム電力に注意を払うのは当然のことと言えるでしょう。

システムのアイドル時の消費電力が30W（50W以上と比較して）であれば、電気代はわずかに節約できる程度ですが、いくつかのメリットがあります。最も重要なのは、冷却に必要な電力の低減です。アイドル時の消費電力が30Wになると、プロセッサとシステム全体のファンの回転速度が遅くなります。もう一つの直接的なメリットは、温度制御式クーラーの負荷が軽減されるため、騒音レベルが低くなることです。パッシブ冷却方式のPCでも30Wは明らかに範囲内ですが、そのようなシステムは通常、価格が割高になります。

25W PCアイドル電力

Core 2 Duo プロセッサーを搭載し、統合グラフィックスと高効率電源を搭載したマザーボードを使用すれば、システム全体のアイドル電力が30W近くに達することもありました。もちろん、そのようなシステムは主流のパフォーマンスしか発揮できず、ほとんどの場合、機能セットは縮小されていました。例えば、G31 統合グラフィックスは消費電力がわずか数ワットだったかもしれませんが、この記事の執筆時点では、統合グラフィックスは既に時代遅れでした。

今日のアイドル時消費電力目標である25Wは、新しいCore i3/i5 ClardaleベースプロセッサとH55/H57チップセットのおかげで達成可能です。このプラットフォームは現在最高の総合効率を提供しています。わずかな電圧低下やスマートなコンポーネントの選択といった追加対策を講じれば、実際にはさらに低い電力消費を実現できるでしょう。しかし、パフォーマンスや機能を犠牲にすることなく、これほど低いシステム電力を実現できるのは驚くべきことです。

当然ながら、クアッドコアの性能や3Dグラフィックスのパワーは得られません。ここでご紹介するのは、主流のコンポーネント、デュアルコアCPUに期待されるパフォーマンス、そしてプレミアム機能です。それでは、信じられないほどの低消費電力で実現する、妥協のないコンピューティングをご覧ください。