どのゲーム会社も、バトルロイヤルというジャンルにおいて『PlayerUnknown's Battlegrounds』や『Fortnite』よりも優れた作品を持っていることを証明したがっているようです。Hi-Rez Studiosもその一つです。『Paladins』や『 Smite』を開発したHi-Rez Studiosは、今年初めに『Realm Royale』を発表しました。しかし、幅広い批判を受け、Hi-Rezは本日、 『Realm Royale』の開発に特化したHeroic Leap Gamesというスタジオを設立することを発表しました。
Heroic Leap Gamesは「Hi-Rez Studiosパブリッシンググループ傘下の新スタジオ」になると発表されており、新スタジオの設立により「コミュニティと共にRealm Royaleを継続的に改善していくことに集中できる」と期待されている。Heroic Leap GamesがHi-Rezからどの程度の自由を与えられるのか、また新スタジオ設立後にプレイヤーがどのような変化を期待できるのかは不明だ。
Realm Royaleを初めてプレイしたの は6月でした。プレイヤーはそれぞれ独自の能力を持つクラスを選択し、マップ上に点在する場所で武器を鍛造し、アイテムを「分解」して他の人に拾われないようにするなど、バトルロイヤルというジャンルに斬新なアプローチを試みているように思えました。結果として、臆病さではなく大胆さを奨励するバトルロイヤルゲームが誕生しました。
しかし、ここ数週間、Realm Royaleは開発元とファンの間で常に綱引きを繰り広げてきました。変更内容は多岐にわたり、ヒットスキャン武器（移動時間や弧を描くことなく、進路上のあらゆるものに即座に命中する武器）の追加、削除、再追加、微調整が行われ、鍛冶場は無効化された後、再び有効化され、強力なレジェンダリー武器が宝箱からドロップされるなど、枚挙にいとまがありません。
Realm Royaleのサブレディットでは、多くの人がゲームの問題点（技術的にもデザイン的にも）は、PaladinsやSmiteをプレイしたことがある人にとっては驚くべきことではないと口を揃えています。これは、サブレディットでどんなゲームでも聞かれる不満の一つなのかもしれません。開発者を批判するのは大好きな人が多いですが、反発はいつまでたっても終わらないからです。何かが「修正された」と思った途端、別の何かがゲームの根本的な部分を変えてしまうのです。
この問題はRealm Royaleに限ったことではありません。Epic Gamesはここ数週間、Fortniteに物議を醸すアップデートを次々と実施し、BlizzardのOverwatchアップデートはしばしば非難を浴び、Riot GamesはLeague of Legendsへの大幅な変更をめぐって数ヶ月にわたって批判されてきました。Hi-Rezの場合、これらのゲームはどれも既存のファン層を持っているのに対し、Realm Royaleは競争が激化する市場で注目を集めようと奮闘しているという点が異なります。
Hi-RezがRealm Royaleの開発者にスタジオ全体からの独立性を与えることでファン層の満足感を高められるかどうか検討するのは理にかなっていると言えるでしょう。Fortniteの驚異的な成功はほぼ再現不可能であり、Realm Royaleの開発に一貫したビジョンを持つことで、ゲーム独自のアイデンティティを確立し、これらの劇的な変更が行われる前にプレイしていた人々にもう一度プレイしてみるよう説得できる可能性があります。
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Realm Royaleの将来、そして毎週10万ドル以上の賞金が提供されるeスポーツシーンの台頭は言うまでもなく、未だ不透明だ。Heroic Leap Gamesの設立がゲーム開発のあり方を本当に変えるのか、それともHi-Rezはスタジオの他のタイトルに対する（多くの）不満を抱えながらもRealm Royaleの成功を願う人々への単なるお世辞なのか、いずれ明らかになるだろう。
ナサニエル・モットは、Tom's Hardware US のフリーランスのニュースおよび特集記事ライターであり、最新ニュース、セキュリティ、テクノロジー業界の最も面白い側面などを扱っています。
