Pimaxは、Pimax 8Kヘッドセットの開発進捗状況に関するアップデートを発表しました。これは、一部の支援者を驚かせるかもしれません。Pimaxが8KヘッドセットのKickstarterキャンペーンを開始した際、同社はNvidia GTX 1070でデバイスを駆動できると述べていました。しかし、同社は現在、ヘッドセットの要求を満たすために必要なパフォーマンスを過小評価していたことを認めています。
予想以上に厳しい
Pimax によると、8K ヘッドセットは GTX 1070 でも動作させることが可能だが、GPU では完全な広視野角の体験を処理できないとのこと。先月、同社は 8K ヘッドセットのソフトウェアがより狭い視野角のオプションをサポートすると発表しましたが、そのオプションを作成した理由については詳しく説明していませんでした。現在では、狭い視野角のオプションは、それほど強力でない GPU との互換性のために用意されていることがわかりました。Pimax によると、同社のエンジニアは、Unreal 4.18 で構築された新しいゲームと、ほとんどの Unity ゲームで、30% から 40% のパフォーマンス向上を実現したとのことです。しかし、Pimax は依然として GTX 1070 が最低限の要件だと主張しています。Pimax 8K ヘッドセットを GTX 980 Ti で動作させようと考えている人は、Nvidia が今年後半に次の GeForce シリーズをリリースする際に、新しい GPU の購入を計画する必要があります。
PimaxはすでにNvidiaと協力してドライバーのパフォーマンス向上に取り組んでおり、今回のアップデートは同社が今後の動向を把握していることを示唆しています。「もう一つの朗報は、次世代グラフィックスカードとVR技術が間もなく登場することです。詳細は公表できませんが、関連情報はオンラインでご覧いただけます。」Nvidiaの新しいグラフィックスカードには、VRヘッドセット用のUSB Type-Cインターフェースが搭載されると噂されています。Pimaxが新規格を採用するのは開発サイクルの面で少し遅すぎるように思われますが、Pimaxが8Kヘッドセットを本格的な「次世代」デバイスにしたいのであれば、オプションのケーブルアップグレードなどのソリューションの開発を検討すべきでしょう。
Pimaxは、GPUのアップグレードをすぐには計画していない支援者向けに、下取りオプションを提供すると発表しました。Pimaxは、GTX 1070と互換性のあるPimax 5Kヘッドセットも開発しており、支援者は8Kヘッドセットからアクセサリ付きの5Kユニットにダウングレードすることもできます。
レンズの歪み
Pimaxは当初、Pimax 8Kヘッドセットを1月に発売する予定でした。しかし、光学ソリューションに問題が生じました。PimaxはCES 2018に新しいプロトタイプの8Kヘッドセットを出展しましたが、歪みの問題がありました。それ以来、Pimaxはレンズを何度も再設計しましたが、その結果、数ヶ月の遅延と数十万ドルの設備投資が発生しました。同社は現在のレンズ設計が最終的な解決策であると考えていますが、歪みアルゴリズムはまだ完成していません。
Pimax社によると、8Kヘッドセットは視野角が広いため、「万能」な歪みアルゴリズムの開発は困難だという。さらに、同社には120度を超える歪みを測定できる機器がなかった。同社のエンジニアは、120度を超える空間での補正量を推定する必要があった。Pimax社はその後、最大190度まで測定可能な新型機器に投資し、より高精度な歪み補正が可能になる見込みだ。
ソフトウェアのローカリゼーションへの取り組み
Pimaxは現在のハードウェアに満足しており、現在はソフトウェア面の改善に注力しています。歪みアルゴリズムの改良に加え、付属ソフトウェアPiToolの完成にも注力しています。Pimaxは、ユーザーエクスペリエンスの向上に注力しており、Pimaxコミュニティの協力を得てローカライズを進め、様々な言語に対応していく予定です。
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企業は待たなければならない
前回のアップデートで、Pimaxは支援者への出荷に先立って法人顧客へのヘッドセットの出荷を開始すると示唆し、一部の反発を招きました。しかし、同社は現在、この計画を撤回しています。Pimaxはその後、「支援者第一、法人顧客第二」という方針を採用し、支援者がVRアーケードや法人顧客による追加的な遅延に直面することがないようにしています。
しかし、法人のお客様は、一部の支援者よりも先にヘッドセットを入手できる可能性があります。Pimax社は、量産計画は順調に進んでいるものの、ソフトウェアのロードマップについては現時点では自信がないと述べています。Pimax社は、支援者に対し、ソフトウェアのUXが完成する前にヘッドセットを受け取るオプションを提供する予定ですが、完成品が届くまで待つことも可能です。Pimax社は、支援者が受け取りに来なかった場合、法人のお客様に残りのヘッドセットを受け取っていただく準備を整えています。
ほとんどの人にとってまだ数ヶ月先
Pimaxは8Kヘッドセットの開発を進めていますが、Kickstarterの支援者への義務を果たすにはまだ遠い道のりです。Pimaxは現在のバッチで230台を製造し、翌月には700台の製造を見込んでいます。その後生産量を増やし、10月には約2000台を生産する予定です。しかし、Pimaxは昨年8Kヘッドセットを約3000台販売しており、ほとんどの支援者はさらに数ヶ月待つことになります。このペースだと、後発支援者へのヘッドセットの供給はホリデーシーズンには間に合うでしょうが、それほど早くはならないでしょう。また、支援金を出していない人にとっては、Pimax 8Kは来年まで入手できない可能性が高いでしょう。
ケビン・カルボットはTom's Hardwareの寄稿ライターで、主にVRとARのハードウェアを扱っています。彼は4年以上にわたりTom's Hardwareに寄稿しています。
