Facebookの共同創業者兼CEOであるマーク・ザッカーバーグ氏は、エネルギー制約がIT業界の新たなボトルネックになるだろうと予測している。最近のインタビューで、同氏は長らく続いてきたGPUの供給不足はほぼ解消し、AIの成長と開発は近い将来、資金制約によって抑制されることはないと考えていると述べた。むしろ、エネルギー問題が次の大きなピンチとなるだろう。
ザッカーバーグ氏はインタビュアーのドワルケシュ・パテル氏に対し、GPUの供給不足が解消されたことで、企業はデータセンターのような「こうしたものの構築に多額の投資」をしたいと考えるようになるだろうと語った。しかし、資金が問題になる前に、産業界はエネルギー制約に直面することになるだろうとザッカーバーグ氏は見ている。
FacebookのCEOは、自身の主張を裏付けるように、多くの新しいデータセンターが50～100メガワットの電力を消費しており、特に大規模なものでは「150メガワットに達することもある」と指摘している。データセンターが300メガワット、500メガワット、あるいはギガワットに達する電力を必要とするようになるのは時間の問題だろう。
AIの学習とエネルギー消費の指数関数的な増加はいつまで続くのか――ザッカーバーグCEOは皮肉を込めて問いかける。この問いはエネルギー生産というテーマに焦点を絞る。Facebook CEOは、エネルギー生産は近い将来に投資する価値があるだろうと強調する。
新しい発電所を建設するのは容易なことではありません。規制（特に原子力エネルギーに関する規制）、送電線計画、そして建設工事などを考慮すると、計画策定から電力が送電網に供給されるまでには何年もかかる場合があります。
ジョージアの例
タイムリーな記事で、WSJ は米国ジョージア州を詳しく調査し、同州が多数のテクノロジー企業や工業企業の開業にどのように対処しているかを取り上げています。
ウォール・ストリート・ジャーナルは、多くの新規事業が「膨大な量の電力を消費している」と指摘している。同時に、各州は化石燃料発電への依存度を下げようとしており、主要企業を誘致しつつもエネルギー供給を確保するのは綱渡りのような状況となっている。さらに状況を複雑にしているのは、消費者価格と供給に影響を与える需要と供給の問題である。
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今後は、太陽光や風力などの再生可能エネルギーからの多様な電源を活用し、スパイク管理にバッテリーを採用し、利用可能な場合は原子力を使用し、必要に応じて化石燃料資源を実用的に使用するなど、柔軟性が重要になると思われます。
興味深いことに、そして上記のザッカーバーグ氏のインタビューに関連して、WSJ は、Meta / Facebook が、同社のデータセンターへの電力供給を支援するために、ジョージア州の協同組合および太陽光発電開発業者 Silicon Ranch と提携していると報じています。
マーク・タイソンはトムズ・ハードウェアのニュース編集者です。ビジネスや半導体設計から、理性の限界に迫る製品まで、PCテクノロジーのあらゆる分野を網羅的にカバーすることに情熱を注いでいます。
