インテルのCEO、パット・ゲルシンガー氏は本日、同社のIFS Direct Connect 2024イベントで質疑応答セッションを開催し、Tom's Hardwareからの質問に答えて、長年のライバルであるAMDを含め、誰のためにでもチップを製造する用意があると改めて強調した。
インテル・ファウンドリーは、インテルの最高峰プロセスノードを用いて外部顧客向けのチップを製造するだけでなく、最先端のパッケージング技術を含むあらゆるIP（知的財産）も活用します。そこで、インテルが自社技術を武器とする競合他社、ひいてはより優れたプロセッサ設計でインテルの社内製品チームに打ち勝つ可能性のある競合他社に、どのように対抗していくのかという疑問が生じます。ゲルシンガー氏は私の質問の全てに答えたわけではありませんが、多くの考察材料を与えてくれました。
「インテルは今後、自社のプロセスノードを競合他社に提供する予定であり、御社の製品チームが、御社の最重要技術によって実現する競合他社と直接競合する状況も出てくるかもしれません」と私は尋ねました。「こうした状況をどのように乗り越え、製品チームの動揺を鎮めるつもりですか？」
「ポール、今日お見せした図に戻ってください。インテル製品とインテルファウンドリーがあり、両者の間には明確な線引きがあります。前回の決算説明会でも申し上げたように、今年中にインテルファウンドリー専用の法人を設立する予定です」とゲルシンガー氏は答えた。「今後、それに関連する財務諸表を別途公表する予定です。ファウンドリーチームの目標はシンプルです。ファブを埋め尽くし、地球上で最も幅広い顧客に製品を提供することです。」
ジェンセン氏（NVIDIA）、クリスティアーノ氏（Qualcomm）、サンダー氏（Google）が参加してくれることを願っています。今日もお聞きいただいたように、サティア氏（Microsoft）も参加しています。そして今後はリサ氏（AMD）も参加してくれることを願っています。私たちは世界を代表するファウンドリーになりたいと考えています。もし欧米のファウンドリーとして大規模に事業を展開していくのであれば、誰が参加するかを差別することはできません。ですから、紛れもなく世界を代表するファウンドリーになるのです。サプライチェーンにコミットし、テクノロジーのリーダーシップを発揮してください。業界にとって、アラカルトメニューへの扉は大きく開かれています。
今日お見せしたClearwater Forestのような、私たちが構築しているチップの中には、私のXeonチームが開発した革新的な構造があります。ハイブリッドボンディング、Intel 3ベースダイ、Intel 18Aトップダイの実装方法、EMIBとハイブリッドボンディングを用いることでCoWoS/Foverosの多くの問題を解決できるというものです。これはファウンドリチームにとって有益な一連の販促資料となるでしょう。彼らは、この構築機会をAIチップをより良く構築する方法として売り込むでしょう。つまり、私は製品グループの知的財産を事業のファウンドリ側で活用しているということです。
これは直感に反するように思えるかもしれないが、まったく予想外というわけではない。インテルは「世界のファウンドリー」となることを目標に業界全体に門戸を開いており、ゲルシンガー氏は以前、業界のあらゆる企業と協力したいと述べ、名前を挙げていた。
Tom's Hardware の最高のニュースと詳細なレビューをあなたの受信箱に直接お届けします。
Intel Foundryのイベントでは、他にも犬猿の仲の兆候が見られた。Intel Foundryの責任者であるStu Pann氏は、長年のライバルであるArmを同社の最重要顧客と呼び、ArmのCEOであるRene Haas氏を壇上に招いて共同プレゼンテーションを行った。5年前には、このような事態は到底予想できなかっただろう。実際、IntelはすでにArm Neoverseプロセッサの製造に取り組んでいる。
ゲルシンガー氏の発言が明確でないと思われる方のために、同氏はその後の回答でこの発言を強調し、「私のファウンドリーを誰もが利用できるようにしたい。以上です。NVIDIAのチップ、AMDのチップ、Google向けのTPUチップ、Amazon向けの推論チップの製造を支援したい。以上です。彼らを支援して、システム構築のために最も強力で、パフォーマンスが高く、効率的なテクノロジーを提供したい。以上です。」と述べた。
「インテル製品にはすごく気に入っているけれど、違うチップレットが欲しいというお客様もいらっしゃるでしょう。そして、私たちはその要望に応えるつもりです。素晴らしい。Clearwater Forestの独自バージョンを作りましょう。そこにお客様のセキュリティチップや他のIOチップ、ネットワークコンポーネントを搭載します。私たちは両者が互いに補完し合うことを確信しており、今後はソフト、ハード、そしてチップレットベースのIPを開発し、ファウンドリのお客様にも提供していく予定です。しかし、最終的にはファウンドリのお客様との信頼関係を築き、それを得る必要があります。そのためには、インテルの最高の製品を提供し、お客様の知的財産とサプライチェーンを保護し、契約に基づいて責任を持って対応していく必要があります」とゲルシンガー氏は述べた。
ゲルシンガー氏がすべての顧客にサービスを提供したいと願うのは、同社が来年TSMCに対抗し、プロセスノードのリーダーシップを取り戻す軌道に乗っているように見える中でのことだ。4年で5ノードという目標がほぼ達成された今、新しいインテルは、10nmノードでの失敗により数年間苦戦し、最終的にTSMCに王座を奪われたかつてのインテルとは全く異なる姿を見せている。
ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。
