SeagateがCES 2016で発表した新製品Backup Plus Ultra Slimは、1TBおよび2TBエンクロージャの厚さ（Zハイト）をわずか9.6mmにまで削減しました。競合のモバイルHDDエンクロージャのZハイトは20.9mm（51%厚）で、前世代のモバイルSeagate 2TB HDDは既に12.1mmという最薄プロファイルを実現していました。
7mmのZハイトを備えた新しいSeagate 5,400 RPMモバイル2TB HDDは、筐体内に収められており、これが筐体の薄型化を可能にした重要な技術的進歩です。Seagateは、この薄型ドライブに最大2枚のプラッターを搭載し、2.5インチHDDセグメントで初となるSMRテクノロジーを採用しました。
スリムなデザインにより、ユーザーはよりスリムな筐体でより多くのデータを持ち運ぶことができます。SeagateにはDashboardソフトウェアが付属しており、ユーザーはデバイスのワンクリックまたはカスタマイズされたスケジュールバックアップを設定できます。また、Seagateは顧客向けに、2年間有効の200GBのOneDriveクラウドストレージや、写真と動画を単一の自動管理ライブラリに統合し、あらゆるパソコンやモバイルデバイスからアクセスできる写真・動画共有アプリケーション「Lyve」など、いくつかの特典も提供しています。
スリムなデザインには、金色またはプラチナ色のモチーフがあしらわれ、USB 3.0接続が主な速度制限となっています。1TBモデルと2TBモデルはどちらも、バスを飽和させるのに十分な速度を提供すると予想されています。このドライブはダウンロード可能なParagonドライバと互換性があり、Backup PlusをWindowsとAppleの両方のマシンで使用できます。
同社は、高密度化の原動力として「画期的なウルトラモバイルハードドライブ技術」を挙げており、これは（少なくとも部分的には）SMR技術を指しています。SMR（Shingled Magnetic Recording：瓦記録）は、HDDのトラックを重ねることでストレージ密度を向上させる革新的な新しいHDD記録技術です（詳細はSMR 101の記事をご覧ください）。これは、一般的に使用されているPMR記録方式（ほとんどのHDDに搭載されています）と比較して、ストレージ密度を向上させる技術です。
SMR記録の唯一の欠点は、データトラックが重複しているため、一部のワークロードではパフォーマンスが低下することです。データの変更や移動が発生するたびに、データトラックを大きなブロック単位で再書き込みする必要があります。SMRドライブの内部機能は、SSD技術、特にセクターマッピングスキームを抽象化する技術から大きく影響を受けており、避けられないデータ再書き込みプロセスによる全体的な影響を軽減しています。
その結果、SMRドライブはあらゆる種類のランダム書き込みデータには適していませんが、シーケンシャルデータには良好なパフォーマンスを発揮します。SMR HDDは、Seagate Archive 8TB HDDによってエンタープライズ市場に初めて登場し、1GBあたりのコストはわずか3セントまで下がりました。しかしながら、このアーキテクチャではパフォーマンスの制限を緩和するために、より広範なコンピューティング環境に合わせたカスタマイズが必要であり、これが（特に非常に効率的なヘリウムHDDが存在する中で）導入の妨げとなっていました。
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Seagateは、普及促進のため、バックアップ、アーカイブタスク、ビデオ、写真の保存といった特定のアプリケーション向けにSMRの適用範囲をクライアント領域に拡大しています。Seagateは、これらのドライブをバックアップ、写真、ビデオアプリケーション向けに位置付けることを賢明としています。これらの種類のデータは、ほとんどの場合、大きなブロックのシーケンシャルデータパターンで構成されているため、ユーザーが目立ったパフォーマンスの低下を経験することはありません。
SMRは、高密度化とコスト削減を実現するように設計されています。Backup Plus Ultra Slimの1TBモデルは99.99ドル、2TBモデルは129.99ドルで販売されます。新しいBackup Plus Ultra Slimには、前世代のPMRベース製品と同じ2年間の保証が付いています。
Seagate Backup Plus Ultra Slim は、2016 年第 1 四半期に Amazon または Seagate.com で販売開始される予定で、2 年間の保証が付いています。
ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。
