IntelとNvidia、パート2：インターフェースとストレージパフォーマンスの比較
なぜこれがそんなに重要なのかと疑問に思うかもしれません。そして、その疑問はもっともです。一般の人にとっては、それほど重要ではありません。シリアルATAコントローラはどれも、ハードドライブが利用できる以上の帯域幅を提供しますし、ほとんどのUSB 2.0コントローラも理論上の最大値に近い転送速度を提供します。しかし、愛好家やハードコアなユーザーは、複数のUSBデバイスがフル帯域幅で動作した場合にパフォーマンスが低下するかどうか、あるいは4台のハードドライブで構成されたRAIDアレイの帯域幅やI/Oパフォーマンスがどの程度になるかを気にします。
今回も、Intel vs. Nvidiaチップセット対決に使用した3つのマザーボードを取り上げます。Intel P965チップセットを搭載したGigabyte GA-965P-DQ6、Intel 975Xを搭載したMSI 975X Platinum Powerup Edition、そして同名の最新Nvidiaチップセットを搭載したEVGA nforce 680i SLIです。P965チップセットは、最新のI/OコントローラハブファミリーICH8を搭載しています。975Xは、その前身であるICH7R（RはRAID機能の略）とペアになっています。Nvidiaは、Intelプロセッサ向けnforce 6チップセット用に、MCP（メディアおよび通信プロセッサ）と呼ばれる新しいチップセットを開発しました。
3つのサウスブリッジの唯一の明らかな違いはポート数です。ICH7は4つのSerial ATA/300ポートと最大8つのUSB 2.0ポートを備えています。ICH8とnforce 6 MCPは6つのSATA/300コントローラと10のUSB 2.0オプションを備えています。また、P965とICH8はUltraataをサポートしていない点もお忘れなく。
3つのサウスブリッジはすべて、RAIDレベル0、1、0+1、およびRAID 5をサポートしています。RAID 0は、利用可能なすべてのハードドライブにデータをストライプ化することで、最大限のパフォーマンスを提供します。RAID 1は、利用可能なすべてのハードドライブ上のコンテンツの正確なコピーを保持します。RAID 0+1はRAID 0と1を組み合わせたもので、データの安全性とパフォーマンスの向上を両立しますが、そのためには少なくとも4台のハードドライブが必要です。RAID 5は、利用可能なすべてのドライブにパリティ情報を周期的に保存するため、少なくとも3台のハードドライブが必要です。
ネットワーク機能にはさらに多くの違いがあります。IntelはPCI Expressに専用のネットワークソリューションを必要とするのに対し、Nvidiaは基本的なTCP/IPオフロード機能とポートチーミングなどの最高レベルの機能を備えた2つの本格的なギガビットイーサネットコントローラーを統合しています。Nvidiaチップセットのポートは、アップストリームとダウンストリームを合わせた理論上の最大値である2Gb/sに近いパフォーマンスを示し、Intelチップセットでは常にサードパーティ製のソリューションが必要であり、限られた時間内で十分な比較ができなかったため、この記事ではネットワークテストの結果は取り上げていません。
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Patrick Schmid 氏は、2005 年から 2006 年まで Tom's Hardware の編集長を務めました。ストレージ、CPU、システム構築など、幅広いハードウェア トピックに関する多数の記事を執筆しました。
